美国17州爆发禽流感病毒H5N1。（美联社）
美国农业部（USDA）1月在南卡罗莱纳州一隻野鸟身上检测到禽流感病毒后，全美疫情一发不可收拾，有数百万鸡隻被扑杀，至少17州验出H5N1病毒。
《NBC新闻》报导，上一次爆发严重禽流感疫情是在2015年，当时有将近5千万隻家禽死亡或遭到扑杀。通常传染途径是藉由野鸟迁徙过程中，残留的排泄物直接或间接地污染了养殖场。
美国疾病管制暨预防中心（CDC）声明，目前在美国还没有发现人类感染了H5N1的病例。根据现有基因序以及对该病毒的了解，对于公众的健康风险很低。除了H5N1之外，还发现十几种不同的禽流感病毒
台湾列H5N1为“新型A流” 染疫身故须“火化或深埋”台湾卫福部介绍，流感病毒是一种RNA病毒，病毒外表有两种抗原，分别称为H抗原及N抗原。H5N1禽流感病毒宿主大多是禽鸟，对鸡隻具有高致病力，常造成大量鸡隻死亡。
然而，病毒会不定时基因突变，衍生新品种，导致原来只能感染禽类的流感病毒，变得可以影响人类。由于这些突变的流感病毒对人类是全新的病毒，大多数人对这种病毒没有抗体，因此容易导致严重病症。
若人类感染了主要在动物间传播的病毒，目前在台湾被归类为“新型A型流感”，属于“第五类传染病”，名单包含“H1N1v、H1N2v、H3N2v、H5N1、H5N6、H5N8、H6N1、H7N2、H7N3、H7N4、H7N7、H7N9、H9N2、H10N3、H10N7、H10N8等亚型”，不包含季节性流感A(H1N1)及A(H3N2)。
本次在全美17州验出的H5N1病毒，被台湾列为“第五类传染病”，属于疾病严重度高的新型A型流感，染疫身故的遗体须“处置措施改为火化，或报请地方主管机关核准后深埋”。
全球大流行病毒“通常来自动物”
《NBC新闻》报导与台湾卫福部资料一致，表示自2015年以来，人类极少患有禽流感病毒，且多数长期接触养殖场；然而，人类一旦中镖，致死率将达到60%，症状相当严重。
田纳西州范德比大学医学中心的传染病专家沙夫纳（William Schaffner）指出，禽流感病毒比较难传染给人类，它必须附著在喉咙深处、鼻子或支气管上半部的细胞上。仅靠食用煮熟过的染疫家禽，不能传染到人类身上。
美国疾病控制与预防中心与农业部合作，追踪是否出现新的突变，此将造成人类陷入更大的风险。沙夫纳提醒，全球大流行的新型流感病毒通常来自于动物，尤其是鸟类。
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