外媒指称美军可能在时隔30年后,再度重返菲律宾苏比克湾。图为美国副总统贺锦丽23日访问菲律宾巴拉旺岛,并登上大型巡逻舰听取菲国海巡队的简报。(摘自美国副总统贺锦丽推特)
美国副总统贺锦丽甫结束菲律宾之行,菲国方面就放出消息称,由于担心中国的海上活动愈来愈强势,美军可能在时隔30年后重返菲律宾苏比克湾。苏比克湾位于菲律宾北部吕宋岛的中西部,面朝南海,曾是美军最大海外海军基地。
在贺锦丽访菲期间,美国根据2014年签订的《加强国防合作协议》(EDCA),提出要在菲律宾增加使用5座军事基地,来储存武器装备等军事物资。苏比克湾大都会管理局 (SBMA) 主席鲍利诺(Rolen Paulino)23日表示,若苏比克湾未包含在EDCA规划的地点之内,他会“非常惊讶”,因为“在战争期间,时间至关重要”。
鲍利诺曾担任苏比克湾所在地奥隆加坡市(Olongapo)市长,他希望美菲能继续保持军事同盟关係,并表示,由于美军曾长期驻扎,奥隆加坡市大多数居民都是“亲美的”。他还说,台湾海峡局势紧张,以及美中之间敌意加深,很令人担忧。
1992年11月24日,美国向菲律宾政府正式移交苏比克湾海军基地,结束了94年的使用。当地已成为繁华的自由港,雇用大约15万名员工,由苏比克湾大都会管理局管理。由于苏比克湾的地理位置,若美军重新在这里设置基地,进入南海等中国周边地区的时间将会大大缩短。
11月9日,刚上任不久的美国驻菲律宾大使卡尔森(MaryKay Carlson)参观了苏比克湾,以及美国企业今年收购的一座造船厂。而菲律宾海军也开始占用造船厂部分区域,作为新的海军基地。鲍利诺认为,卡尔森此行凸显苏比克湾对美国的重要性。一名菲律宾高级官员称,曾有两家中国企业想入股该造船厂,但被美国从中作梗搞砸了。
根据美菲《加强国防合作协议》,马尼拉同意美国使用5座菲国军事基地。菲律宾参谋总长巴卡洛日前透露,美方提议将纳入EDCA的基地数量增加一倍,其中包括吕宋岛北端卡加延省2处地点,还有巴拉旺省。卡加延省邻近台湾,在“台海有事”时可能成为战略据点。