美国共和党国会议员今天批评总统拜登耽搁数日才击落穿越美国领空的一颗疑似中国间谍气球，指控拜登向中国示弱，本来还试图掩盖这起侵犯美国领空事件。
路透社报道，美国战斗喷射机昨天在南卡罗来纳州沿岸外海击落这颗气球，距离它首度进入阿拉斯加州附近的美国领空已有一周之久，引发一场富戏剧性的间谍疑云，已然导致美中关係进一步紧绷。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）昨天表示，研究这颗气球可以让美国军方蒐集到“有价值的”情报，并说前总统川普政府期间有3颗中国侦察气球曾经穿越美国。这项爆料遭到川普否认。
参议院军事委员会委员、共和党籍联邦参议员柯顿（Tom Cotton）说：“我们应该在阿留申群岛 （Aleutian Islands）上空就击落这颗气球。我们根本不应该让它穿越整个美国大陆。”阿留申群岛是阿拉斯加州外海小岛组成的岛链。
柯顿告诉福斯电视网（Fox Networks）杂志性节目“福斯周日新闻”（Fox News Sunday），他认为拜登是为了要挽救国务卿布林肯（Antony Blinken）拟议的北京行而延后宣布美国领空遭到入侵，“我认为部分原因在于总统不愿意采取会被视为挑衅或对抗中国共产党的任何行动”。
拜登昨天表示，这颗气球进入蒙大拿州后，他1日就下令将它击落，但是国防部以避免平民受到从商业航空交通两倍高度坠入地球的残骸影响为由，建议等气球飘到开阔水域后再行动。
联邦参议院民主党领袖舒默（Chuck Schumer）谈到共和党的批评时说：“他们言之过早，有政治目的。”
舒默今天在记者会中表示，国防部未来一周将就这颗疑似中国间谍气球以及中国监控的议题，对参议院进行简报。
美联社报道，这颗疑似中国间谍气球在南卡罗来纳州月桂堤（Myrtle Beach）外海遭到F-22战斗机用飞弹击落，让有数英里长海滩的格兰德斯特兰德（Grand Strand）地区到处都有人举头望著天空看得出神。群众聚集在社区、旅馆停车场和海滩上观看气球盘旋，在它被击落之后传出欢呼声。
节日气氛掩盖了事件的严重性，在拥有36万6000人口的这个郡，执法机构警告民众不要触摸任何碎片，并且应该打电话进行通报。
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