一个气球 揭露中美脆弱的关系 更严重的在后头

万维读者网（Creaders.net）索娜编译报道：如果想了解美中关係有多紧张，请留意一下：一个气球使一次外交峰会脱轨，并迫使华盛顿和北京之间最近的对峙。这并不是一个普通的气球，而是一个属于中华人民共和国的间谍气球。上周六，美国在南卡罗来纳州海岸以一架 F-22 战斗机击落这个之前漂过美国领空的间谍气球。中共政府随即谴责美国将气球击落，称美国政府“反应过度”，两国紧张关系再度升温。时政评论员仁．科比（Jen Kirby）在《Vox》撰文指出，这宗间谍气球事件完全揭露中美脆弱的关系，而且这或许会引发两国更严重的对抗。

中共官员坚称这架飞艇是一艘气象“无人驾驶飞艇”，又指所谓的间谍气球其实是中国一个用于气象研究的气球，由于风向问题才会把气球带到了一些“敏感地点”。 具体来说，这个气球是在蒙大拿州被发现的，那里是美国三个核导弹发射井场之一。 

因此，美国取消了布林肯到访北京的计划，这亦表明北京与华盛顿之间的关系是多么脆弱。 但这一事件中美关系再受挫折，甚至连重启对话的机会都被搁置。 

美国虽然已经击落了那个间谍气球，现在还是有逼切的需要弄清楚这个气球到底是怎么回事。

1月28日，美国官员首先在太平洋阿拉斯加群岛阿留申群岛附近的美国领空发现了这个间谍气球。 这个间谍气球首先飘过阿拉斯加，进入加拿大，然后在上周从爱达荷州返回。气球在大约 60,000 英尺的高度飞行（作为参考，飞机的飞行高度约为 35,000 英尺）。美国官员称，仅用于容纳侦查设备的气球底部长约27米，相当于三辆校车。

五角大楼表示，气球不会构成军事或实体威胁。一名高级国防官员在周四的简报会上表示，根据目前所掌握的情况，中共在低地球轨道的间谍卫星能够收集到类似或更详细的情报，而从高空气球中收集任何信息的价值其实很有限。也就是说，中共并未能从中得到任何有价值的情报。美方又表示，当局已采取了应对措施来阻碍中共收集情报。

五角大楼最初不同意在气球飞越美国上空时将其击落，因为担心会由此产生碎片影响平民。 但是，据一名高级国防官员称，拜登总统已授权军方在它不再对平民构成威胁后将其击落。 据五角大楼官员称，气球坠落在距美国海岸约 6 英里的地方。美国海军和其他机构正试图回收碎片来弄清楚中共到底实质收集到什么资讯。

美国对间谍气球的强硬回应，表明两国目前的关系有多么不稳定。 华盛顿和北京都在思考如何沟通或化解冲突。 这种模棱两可的态度会使误判或衝击升级的可能性变得更大。随着中共寻求在海外建立实力，美国正寻求遏製中共的势力扩张。势均力敌之下，误判局势的可能性也将随之增加。 

这正是布林肯北京之行本应解决的问题。他的访问旨在稳定两国关係，并为拜登和习近平11月在巴厘岛举行的峰会做后续工作，重启两国对话为美中关系带来希望。 美国国务院一位高级官员在周五的简报中表示，美方没有重新安排布林肯访华的时间表。布林肯说“在目前的环境下，我认为这会大大缩小我们本可以解决的议程。

美国国内两极分化的意见也使情况复杂化。拜登和他的前任川普一样，一直对中共保持相当强硬的政策，包括保留川普时代的对华关税政策。与此同时，拜登还限制对华的半导体技术销售以及继续大力支持台湾。

不过，共和党人仍然指责拜登政府对中共不够强硬。许多领导人将间谍气球事件视为拜登政府失败的一个例子。众议院议长凯文·麦卡锡 (R-CA) 发推文说：“中共公然无视美国主权是一种破坏两国关係稳定的行为，必须解决的。拜登总统不能保持沉默。”

即使在拜登政府下令击下气球后，共和党人仍批评拜登让气球进入美国领空，没有及时地击落它。众议院多数党党鞭汤姆·埃默 (R-MN) 说：“令人遗憾的是，拜登未能采取果断行动向我们在世界各地的对手发出强有力的信息” 。

目前尚未清楚为什么中共会在布林肯到访前夕让这个气球飞向美国。 外界有人预测，当中可能牵涉到官僚失误或部门间沟通不畅，这揭示中共政府内部的组织混乱，并引发对习近平能力的质疑。 这种迹象令人不安，因为它增加了中共误判局势的可能性，从而或许会引发更严重的对抗。

这些都不是缓和美中紧张关系的好兆头。但这一事件表明，华盛顿和北京目前正在努力使这些紧张局势变得更可预测和可控。