美国国务院副助理国务卿华自强（Rick Waters）2023年4月18日在国会作证。（美国国会视频截图）
据报道，在华盛顿和北京之间关系紧张之际，美国国务院分管中国政策的高官华自强(Rick Waters)即将卸任该项专职。
华自强在美国国务院担任副助理国务卿负责中国和台湾事务已两年，是拜登政府中扮演支持与中国互动的角色。去年12月，美国国务院成立“中国事务协调办公室”(Office of China Coordination)又称“中国组” (China House) ，旨在“管理美中竞争”。 该机构由国务卿布林肯主持设立，华自强担任负责人，带领这个部门加强对华政策。
据信华自强在周三的员工会议上宣布了他计划卸任相关专职的消息。一位消息人士称，华自强虽计划卸任这一职务但打算留在国务院。
据路透社先前报道，在中国间谍气球2月穿越美国后，国务院反而推迟了对中国与人权相关的制裁、出口管制和其他敏感行动，藉此控制事件对美中关系的损害。该报道引用了华自强发给员工的一封电邮，其中传达了推迟某些行动的上级指示，以便该部门可以专注于对气球做出“对应和谨慎的反应”。
许多分析人士认为，世界两个最大经济体之间的关系正处于几十年来的最差时刻，因为这两个战略对手在从台湾到贸易等问题上皆发生对峙。
拜登政府一直在寻求与中国举行高层会谈，以防止两国关系走向冲突，尤其是在气球飞越敏感的美国军事基地引发外交危机之后。
气球事件发生后，美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）推迟了原定于2月访问中国的行程，但白宫表示，还在继续努力促成布林肯、财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen) 和美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）的访中。
拜登政府的一些批评者质疑美国对北京示好的措施，认为过去几十年的接触未能改变中国在一系列贸易、安全和人权问题上的行动。
美国众议院外交委员会主席、共和党联邦众议员迈克·麦考尔(Mike McCaul)在5月19日致布林肯的信中，要求国务院提供与对华行动有关的信息。
麦考尔写道：“美国要想在与中华人民共和国的战略竞争中取得成功，就必须坚定不移地追究中共侵略和违法乱纪的责任，并有组织和有效的去做。”
此前，拜登政府负责中国事务的部门已经出现了一些重大变化。5月12日，美国国务院副国务卿温迪·谢尔曼(Wendy Sherman) 宣布退休。她在国务院工作长达三十年，是该部门许多对华政策的推手。白宫国家安全委员会中国和台湾事务高级主任劳拉·罗森伯格（Laura Rosenberger）今年早些时候也卸任，并出任美国在台协会(AIT)主席。
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