FDA批了！马斯克“人脑芯片”获准人体临床试验

脑部植入晶片科学试验很快就将扩及人类。马斯克的“神经连结”(Neuralink)公司26日宣布，联邦食品暨药物管理局(FDA)已核准该公司作临床试验，由机器人在人类脑部植入晶片，希望能借此治疗瘫痪、失明及精神相关疾病。

Neuralink的目标是，被植入装置的瘫痪或脑部创伤患者，只需要用他们的意念就能与电脑沟通并操控电脑。

Neuralink正在开发名为Link的大脑植入晶片，这是一种包含带有电极电线的微小装置，将连结人脑与电脑，植入时需要钻入颅骨之内，以协助严重瘫痪的患者只需透过神经讯息就能控制外部科技产品。

这意味像肌萎缩性侧索硬化症病人，就像我们常说的瘫痪、失明者，渐冻人等患者，能以心智移动游标或打字，重拾与亲人沟通的能力。

这项试验已对哺乳类动物进行多时，2021年4月公布的影片显示，脑部植入两个神经连结装置的猴子，可以仅动脑就玩简单的“碰”(Pong)电动游戏，或透过大脑晶片在萤幕上移动鼠标。

马斯克去年12月播放的示范影片，由脑部植入试验装置的猴子表演“动念打字”技术，只动脑不动手就可把滑鼠移到不同字母的影像上。

神经科技专家说，这种“脑部-电脑介面”连结技术，必须先证明临床试验很安全且长期有效，才能让一般病患接受治疗。

马斯克去年12月表示，公司全力在处理食药局所关切的装置过热及毒性化学物质渗入脑部的问题。神经连结公司2022年2月说，好几只疑似遭植入装置感染的猴子，已经安乐死。

马斯克表示，该公司会尝试利用大脑晶片，让失去能力者恢复视力和活动能力，“我们会先从几乎无力控制肌肉的人开始…让他们能比有双手的人更迅速地操作手机”。

他说：“尽管听起来很神奇，但我们相信脊髓损伤的人有机会恢复全身功能。”

Neuralink获批后指出，FDA首次批准执行人体临床研究，是大脑晶片技术跨出重要的第一步。

Neuralink在Twitter发文说：“很兴奋和大家分享，我们已获FDA批准，得以启动我们首次人体临床研究。”不过业者表示临床试验的招募工作还没开始。

虽然目前一切看着还很科幻，但是人类哪一次进步不是从科幻的想法演变而来呢？

不过大脑植入芯片，这一概念已经挑战了人类的伦理道德，这项技术即便成功，何时能真正应用到人类，可能在法律层面上还需要走很远，而它的走向可能是人类更加担心的下一步。