又一行业遭冲击 亚马逊谷歌上架AI有声书

亚马逊、苹果和谷歌即将上架销售由人工智能模仿人类声音朗读和配音的有声书。虽然有声书的历史比苹果和亚马逊的历史都要长很多，但它直到在手机中普及后才真正流行起来。

根据出版业研究机构Wordsrated的预测，有声读物行业的销售额目前超过50亿美元。其中，接近20亿美元来自世界上最大的有声读物市场——美国。而且，从2022年到2030年，该行业的收入预计将每年增长26.4%。这将导致有声读物的销售额在2030年达到350亿美元以上。Wordsrated指出，这使有声读物将“以很大的优势成为世界上增长最快的图书格式”。

这也使得有声读物成为人工智能试图渗透、进入和占领的又一个市场。也就是说，人工智能生成的AI声音，将从配音演员手中抢过话筒。

那么，消费者们准备好让人工智能在他们的耳朵里悄悄地诉说了吗？而真正的事实是，这已经发生了。

谷歌母公司Alphabet的Google Play和Apple Books，都已经在一定程度上利用了人工智能生成的声音，而且这一趋势可能会继续下去。只要出版商拥有有声读物的版权，并选择为其自动配音，Google Play就能为出版商提供AI自动配音。当然，没有任何上架的有声读物是未经出版商同意自行配音的，也不是消费者合法地自行利用AI配音制作的。

据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报道，Google Play Books的产品管理总监朱迪‧张（Judy Chang）对此表示：“对于许多出版商来说，有声读物的制作可能是一项重大投资。支付配音演员的费用是计算总成本等式的一部分。”她说：“而现在出版商可以在对人工配音进行投资之前，利用AI配音来评估对其有声书作品的需求。”

示意图。(Pixabay)

人们如何听书

人们喜欢有声读物。它们是仅次于音乐的最常见的音频消费产品。但是，人工智能语音在有声读物中的使用，带来了可以被公平地描述为“与新技术亲密接触”的一种使用形式。这不像向Alexa询问天气或让其播放一首歌曲的那种方式。这可能也是对消费者（和公司）在多大程度上能够接受、以计算机生成的声音取代真人配音的一个小测试。

最大的配音市场Voices的首席执行官大卫‧奇卡雷利（David Ciccarelli）表示：“实际上，人们对声音非常敏感。虽然你的眼睛可以以每秒24帧的速度辨别运动，但耳朵却可以识别每秒震动2万次的声波。”他还表示：“因为大多数人是用耳机听有声书的，所以会与声音有更大的亲近感。”

有声书的朗读和配音质量也是一个重要的问题，因为它是决定听众与声音联系感的主要因素。奇卡雷利说：“将近60%的听众，会因为不喜欢朗读者而放弃一本有声书。……但人们喜欢听别人说话，特别是在他们讲故事的时候。”

让人工智能的声音不仅听起来像人，而且还能与听众有某种交流，这并不那么容易做到的。配音毕竟是一种表演，而其中的艺术是很难被复制的。

奇卡雷利说：“人类能做得很好而人工智能做不到的是：表达的时机。无论是表达尴尬的停顿，还是表达滑稽的喜剧感，人工智能的语音都很难信手拈来。”

对人工智能来说，速度可能也是一个问题。因为人的朗读速度会根据所读内容的变化而变化。我们在阅读某些情节或强调某些部分时，速度会很自然地与其它部分不同，而这是因为我们了解我们正在阅读的内容，但AI则不然。

奇卡雷利说：“专业解说员知道何时加快速度，然后何时恢复到正常的阅读速度。他们也知道如何发音，不会产生同音字带来的问题。”

当然，人工智能的声音将会变得更好，听众对它的抵触情绪也会相应地降低。人工智能甚至不会有能否成为改变游戏规则的新技术的问题，而是何时能够成为。奇卡雷利也知道这一点。

他说：“业界认识到，变化已经出现。而且人工智能既然已经到来，只会变得越来越好。它已经从可笑的水平变成了合格水平。而且它一直在变得更好。”

他还补充说，可以预见的是，将出现对专业配音艺术家的语音克隆。这个问题则涉及了道德的问题，以及保护配音演员工作权利的重要性，包括“信用、同意和补偿”。

即使有了人工智能语音，也需要有一个提供人类语音原型的播音员。Voicebot.ai的创始人兼首席执行官布雷特‧金塞拉（Bret Kinsella）对此解释说，文字转语音系统已经在媒体中变得很流行了，因为它们能够通过合成的人类声音，来更高保真地表达声音中的情感内容。要做到这一点，仍然需要一个配音演员，以他的声音作为模板，来制作任何有声书。

配音演员怎么看

对于一些配音演员来说，他们正在选择不配合。拥有14年经验的配音演员布拉德‧齐弗（Brad Ziffer）表示：“我拒绝那些声明会用我的声音制作人工智能模型的VO工作。因为保护自己的最好办法就是不配合他们。”

在过去的20年里，从阅读到听有声读物的变化是巨大的。人们从最开始在电脑上阅读印刷书籍的影印件，并在网页上编辑出翻页的声音，到之后在平板电脑上阅读数字文件；从专门在录音室录音到在家里录制许多有声书；音频编辑从用剃刀片拼接磁带到通过倒回和剪切录制错误来编辑数字文件；出版商已经从用磁带到用CD、再到用数字文件的方式提供内容。