赖清德总统上任仅四天，解放军23日、24日发动“联合利剑—2024A”军演，武吓台湾。台美都出动机舰监控，台湾民众却习以为常，近乎无感。解放军未实弹射击，军演两天即收场，中国却有艘4000吨拖船神秘沉没，美中防长随后在新加坡香格里拉会谈展开中断18个月的对话，让人有军演像演给大陆民众看之感。更受瞩目的是，向来对中共武力犯台保持战略模糊的川普，在闭门募款会上首次表态说，当选后如果中共对台动武，美军就轰炸北京。
解放军演习到底有无效果？中国自己的看法指出，两天内解放军即动员大量战机、战舰，环绕台湾四周五个海域，演习区涵盖离岛金门、马祖，覆盖区域除了台海大部分地区，也涵盖巴士海峡及台湾东侧西太平洋海域，显示解放军早有规划、动员快速，对台独和美国都起震慑作用。
但境外不少评论认为，军演根本是“纸老虎”，只是习近平用来对内交代，演习连实弹都没发射，而是用预制影片在党媒播出，欺瞒民众。军演两天即草草收场，还有一艘“联合启瑞号”拖船在东海沉没，网传是被撞沉，或拖救受困潜舰而出事，官方和党媒只字不提，军演首日台湾股市还大涨，北京徒劳无功。
只是专家研判，凶险可能就藏在鲁莽或轻忽之间；几次军演透露解放军最优先战术不是登陆战，解放军尚缺乏足够渡海抢滩战力，渡海作战逾半舰队兵员可能在海上被歼灭；解放军优先选项应是封锁、窒息台湾经贸，环台军演曝露类似战术。但美国可能反向封锁中国逾70%能源进口的麻六甲海峡等要冲，使北京不敢冒险动武。
军演是北京测试美台日底线的作为，但美台也出动机舰搜集军演情报，以台湾长程雷达和美军卫星和各式预警机情搜能力，国军还公布一段F-16战机锁定解放军歼-16和轰-6的视频，似显示美台电子战具优势。
军演的政治姿态高于军事意义，北京用大棒恐吓台湾，国台办多次尖锐攻击赖清德政府；但中共对美国却示软，军演后防长董军即在新加坡会见美国防长奥斯丁，董军低姿态呼吁美中不应对抗；副外长马朝旭也访华府与副国务卿坎伯会谈，双方力图避免误判升高冲突，重视危机控管，旁证军演是作态。
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不过双方底线都很明确，台独是北京的红线，中共想主导解释权，施压台湾，台美都不会照单全收；而美国也加大吓阻，从战略模糊转为清晰，任一方“破坏现状”都是美国的红线。
拜登总统任内已四次表态，如解放军侵台，美国将援助台湾，却未说明出兵与否；川普过去比喻“中国像白宫的大圆桌，台湾只是笔尖”，现在却说如果他在位，俄罗斯入侵乌克兰或中国入侵台湾，他会下令轰炸莫斯科和北京。
乌克兰近日用美军战术导弹系统ATACMS，摧毁克里米亚多套夸称世界最先进的S-400防空系统，正是北京向俄采购现役的武器；足以震慑北京。美国对台海本来维持战略模糊，官方不断重申依循台湾关系法、六项保证和美中三个公报，一中原则未变，但拜登、川普表态都明确化，原因与台湾半导体产业链对美国人工智能发展，影响数兆美元利益有关，使美国保台策略愈来愈清晰。
美国防长办公室前中国科科长包士可投书媒体，指只要美国保留不介入的可能性，中共就不断挑衅，台湾或世界危险就会不断增加。要避免战争不可预测的代价，最佳方式是先发制人，宣布只要中共入侵台湾，就是对美宣战，以阻止战争爆发。美国朝野共识愈来愈坚定，视台湾为美国核心利益，两党立场愈来愈接近包可士的主张。
风水轮流转，台湾半个多世纪前奠基科技产业，如今变成台湾的“护国神山”，美国也被中共屡次军演挑战底线，从战略模糊转为清晰，都成护卫台湾的屏障。台湾当然不可掉以轻心，续有趋独挑衅作为。北京启动终止ECFA的134项产品关税减让，惠台政策大倒退，去年台湾对大陆出超1300亿美元的美好时代结束。如何克服中共“穷台”政策和扰台行动，成为“务实台独工作者”赖清德的最大挑战，独派“求仁得仁”，但整个台湾跟著须付一定代价。
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