联邦航空管理局(FAA)局长惠特克(Mike Whitaker)出席国会听证会时承认,部门对波音公司的监管过于松懈,往往只根据文件判断生产是否安全,却没有严格地实地了解情况。
综合美联社与全国公共广播电台报道,惠特克13日出席众议院商务委员会听证会时表示,其实在波音737 MAX客机今年1月发生舱门飞脱事故之前,部门就应该察觉波音制造飞机的流程已经出现问题。
在当时的事故中,阿拉斯加航空公司1架客机飞行期间舱门脱落,几乎导致乘客被吸出机外,调查人员表示,原本用于固定涉事舱门的4颗螺栓,可能在启航前已不翼而飞。
在听证会期间,商务委员会主席坎特威尔(Maria Cantwell)追问惠特克,FAA究竟如何防止飞行事故。对此惠特克承认,部门过往只注重审核内部项目的质量,却没有足够人手前往飞机工厂监督,此外部门也正增聘安全督察和空中交通管制员,需要与航空业界争夺人才,但现在的安全督察团队比较年轻、欠缺经验。
除了舱门事件之外,FAA还在调查另1宗涉及波音737 MAX的事故。初步调查报告表示,涉事的客机属于西南航空,上月25日从亚利桑那州凤凰城起飞后约1小时,在高空发生罕见的“飘摆”(Dutch Roll),幸而机师成功控制飞机,最终安全降落。
FAA表示,事后检查发现客机的备用电源控制装置(PCU)损坏,因此影响了飞机尾部的方向舵。