依照美式外交工作核心，长期受到称许，多在一名外交官如何一心一意，透过富有创意、可行的办法，去缔造外交的胜利──世界和平。但世道复杂，什么时候要采取如季辛吉的马基维利实用主义，什么时候又该由如高尔般的勤奋型理想主义登场（高尔没担任过正式外交官，但被视为外交理想主义代表之一），通常很难有一定准则，有时既要担心错误的外交政策会带来不良后果，却也要担心成功的外交所造成的意外。
为什么老布希发动的第一次伊拉克战争被说是明智，到了小布什发动第二次伊拉克战争就遭到傲慢批评？背后便说明了外交决断的不可测。
终归，“人”就是一国外交推展的关键。5月，曾任美国驻欧盟大使的艾森斯塔特（Stuart E. Eizenstat）便在他最新著作《外交的艺术》中写到：“在美国外交成功的主要经验教训中，拥有合适的谈判者很重要，而有效的谈判者必须聪明、知识渊博、消息灵通、目标明确、冷静和富有同理心”。
他说的一点都没错，“顶级外交官”正在于他能借由上述特质，同时面对不同国家根深蒂固的经济和政治利益，去做出符合时局的应对判断，甚而有效运用“外交艺术”去拯救我们的地球。正是如此任重道远，外交官才得以“国家门面”之名，理所当然在外享有国家所赋予一定的体面。
问题是，倘若这一“体面”出现了公务、私德间的“越界”，所谓“国家门面”也会直接落漆。前美国驻巴基斯坦大使奥尔森（Richard Olson）就是最血淋淋的教训。
2012年，资深外交官奥尔森被派驻巴基斯坦，适逢美巴关系高度紧张的一刻（前一年美军深入巴基斯坦击毙宾拉登），奥尔森却能以独有的“外交艺术”，赢得当地人欢迎，就连塔利班官员都愿意和他接触。能在“艰困区”做得如此有声有色，无怪乎四年后卸职那天，时任国务卿的柯瑞会公开赞许奥尔森是美国历来最杰出的外交官之一。
但随后，奥尔森却是“灰头土脸”黯然离开他最热衷的外交场域。原因就在这名“天才外交官”，被发现当年除了一边成功活络美巴关系，一边却又自以为浪漫在当地发展婚外情（和一名派驻巴基斯坦的英国记者），奥尔森并没有如实向美国外交安全官员报告他和这名记者的关系，明显违反了国务院的反情报规定。当然，奥尔森始终定义两人只是朋友，没和她谈恋爱。结果，法院调查时再发现，奥尔森曾将这名记者介绍给一名在巴基斯坦经商的美国商人，对方则有替美国政界人士募款伪造文书和逃税纪录，经奥尔森“牵线”，这名记者便得到这名商人赞助了哥伦比亚大学学费。其“灰色地带”简直灰到到不能再灰。
不只这样。奥尔森的模糊行事原来是“惯性”。婚外情的案外案，另有他被发现在担任驻杜拜领事馆馆长期间，曾收到价值6万美金的钻石首饰，按国务院《外国礼品和首饰法》，凡超过285美金的礼品都必须退回，或上缴国家，但奥尔森没有这么做，而是把首饰转赠给岳母。东窗事发，他辩解这些礼品本来就是别人送给他岳母的，他岳母当时刚巧搬到杜拜帮忙他照顾孩子，所以不受《外国礼品和首饰法》规范，他也无法照国务院的要求强迫岳母归还珠宝，因为“她会认为这是抢劫”。这回是几乎“硬坳”到不能再坳。
对于婚外情和赠礼案，奥尔森都推给了“文书作业失误”，然后，他陆陆续续又被抖出曾接受商人（和替女记者付学费同一位）招待头等舱机票，以及受赠住宿豪华酒店等等。何以说奥尔森的模糊行事有其“惯性”，因为就在他2016年退休后，马上又违反“旋转门”条款，在卡达政府的游说活动中扮演重要角色。并发接连“起底”，有媒体称其为“戏剧性的失宠”，原本备受赞誉的职业生涯竟是令人震惊地结束。最后，奥尔森在法庭上终究坦承“我确实越界了，我愿意为自己的判断错误承担责任。”这才让他换得法院判刑监禁6个月，但缓刑三年，并罚金9万3400美元，避开牢狱之灾。
近日有周刊报道台湾驻美代表俞大㵢乱花公帑、浮报公帐，太太甚至把外交官“当下人”使唤，指控很严厉，风波在所难免，但就如“奥尔森案”一样，震荡之下或是有助厘清长期以来“国家门面”的越界与否。
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