万维读者网(Creaders.net)江夏编译报道:《美国观察家》(The American Spectator )网站发表外交政策和国家安全事务评论员、前海军军官杜尔索(James Durso)的文章说,最近有消息称,由于“预算压力加剧”,美国空军可能暂停其第六代“下一代空中优势(NGAD)”战斗机系统计划,这在美国面临来自中华人民共和国的挑战之际令人担忧。
中国在电子战、网络、反太空系统以及无数其他战争领域正在迅速进步。根据“世界经济论坛”(World Economic Forum)的数据,中国正迅速赶上美国,在某些情况下甚至超过了美国的防御能力,原因之一是其研发支出从2018年到2023年增长了70%。
中国目前正在建设第六代战斗机系统,该系统具有21世纪军事技术所期望的所有新功能。该系统将拥有比美国库存中任何战斗机更大的航程、更快的加速和更大的动力。这就是为什么美国正在开发自己的第六代“下一代空中优势”(NGAD)系统,想要阻止中国在天空中获得这一至关重要的支撑。
如果这项计划被搁置一旁,美国将不得不依赖其F-35战斗机队,尽管该项目只有23年的历史,但这些战斗机的全勤率只达到30%,是一个糟糕的投资回报。美国空军只部署了183架隐身但老化的F-22猛禽战斗机,这些战斗机最近出现涡轮发动机叶片疲劳问题,导致了七次A级事故,幸好没有人员伤亡。
美国在与中国的技术竞赛中还没有输掉,但五角大楼的一份发人深省的报告推测,我们可能很快就会发现自己处于第二位。澳大利亚战略政策研究所评估说,中国在44项关键技术中有37项处于世界领先地位。面对这一挑战,美国最不应该做的一件事就是放弃研发新的战斗机系统。
甚至在“下一代空中优势”(NGAD)计划可能暂停或取消的消息传出之前,就有中国军事分析员预测,中国将在美国之前推出下一代战斗机。一些人已经认为,该国正在测试其系统。这些现实表明,空军需要加快该计划,而不是减缓或停止它。
![聊聊六代機之美國海空雙雄:猶抱琵琶半遮面的F/A-XX和F-X](https://p1-tt.byteimg.com/origin/tos-cn-i-qvj2lq49k0/989d0941b3f4479d98fd63062567d5c1.jpg)
美第6代空优战机设想图
但是空军没有太多好的选择。洛克希德·马丁公司是海军、海军陆战队、空军和15个外国使用的F-35“闪电II”型战机的主要承包商,即使“下一代空中优势”(NGAD)计划被放弃,它也可以靠2万亿美元的合约计划运营数十年,因此它没有动力只是为了让五角大楼满意而提出一项形式提案。
美国政府甚至空军可以在紧要关头削减许多预算项目,但“下一代空中优势”(NGAD)计划是保护美国与中国军队竞争力的最重要措施之一,不应该成为其中之一。“下一代空中优势”(NGAD)计划将联合五项关键技术:隐身、推进、先进武器、热管理、数字设计。新战机不会单独作战,而是与至少1,000架无人协作战斗机并肩作战,这些无人机将使用人工智能并自主执行监视和电子战等任务。
同样令人担忧的是,GE宇航公司和普惠公司为“下一代空中优势”(NGAD)计划开发的先进“自适应循环”发动机的命运。正如空军部长肯德尔(Frank Kendall)所暗示的那样,如果五角大楼在近二十年的研发后牺牲了自适应循环发动机,选择更小、更便宜的发动机,那么由此产生的飞机将失去原始“下一代空中优势”(NGAD)设计的许多性能优势,美国的飞机发动机工业基础将开始下滑。
在7月份关于“下一代空中优势”(NGAD)计划令人担忧的早期报道之后,肯德尔早些时候向国防界保证,这些报道并不能准确反映空军的计划。该计划死亡的报道可能有点夸大其词,但空军现在必须重新评估如何能够为美国21世纪的国防需求做出贡献,咬紧牙关确保该计划获得所需的支持。