根据拜登政府提出的一项新规定，航空公司将不再被允许向父母收取额外费用以让他们的孩子坐在他们旁边。白宫官员表示，这个“免费家庭座位”提议可能会为家长们每次往返航班节省高达200元的费用。
“在飞机上，父母应该坐在自己孩子旁边的想法是常识，似乎也应该成为标准做法，”交通部长布蒂贾奇在宣布这项拟议规定时说。
国家经济委员会主任莱尔·布雷纳德也赞同这一观点，他说:“家长不应该为坐飞机陪孩子而付费。就是这么简单。今天对家庭座位收费的禁令可以为一个四口之家每次往返节省多达200元。这对富有的美国人来说可能无关紧要，但对工薪阶层的美国人来说，这可能是决定是否全家出游的决定性因素。”
总统拜登在2023年的国情咨文演讲中就曾预告过这一举措，这是政府保护消费者免于支付“垃圾”费用的措施之一。
“我们将禁止航空公司对坐在一起的家庭收取高达50元的往返费用。行李费已经够糟糕的了——他们不能把你的孩子当作一件行李，”拜登当时说。
一位政府官员解释说，该规定将要求航空公司在购买机票后48小时内将13岁及以下的儿童安排在父母旁边。
“如果相邻的座位没有了，那么如果你不想再乘坐该航班，航空公司将需要为你提供退款的选择，”这位政府官员补充说。
一些航空公司已经不再向坐在儿童旁边的乘客收取额外费用。根据交通部网站上的信息显示，阿拉斯加航空、美国航空、边疆航空和捷蓝航空将把13岁以下的儿童安排在“陪同成人”旁边，不收取额外费用。
拟议的规定仍需通过公众评议期，在明年之前不太可能颁布。
行业游说组织“美国航空协会”表示，其成员航空公司，包括美国的主要航空公司，“尽一切努力为一起旅行的乘客提供便利，尤其是那些带着孩子旅行的乘客。每家航空公司都制定了各自的政策，但都尽一切努力确保家人坐在一起。我们的成员航空公司不收取家庭座位费。”
本周，一家联邦上诉法院站在航空公司一边，暂时否决了一项要求航空公司向乘客展示包括托运行李费在内的旅行总费用的规定。
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