贺锦丽政策会“把美国变古巴”？

民主党总统候选人贺锦丽上周五发表经济论述后，批评声浪四起，有人称她是“社会主义者”甚至“共产主义者”，批评她拟推行大规模物价管制和租金管制，将把美国转化成委内瑞拉，或古巴，或朝鲜，或甚至苏联。有那么严重吗？

值得注意的是，批评者不只是保守派人士，也包括自由派人士，当然也有贺锦丽的政敌。

但MarketWatch专栏作家阿伦兹表示，贺锦丽提出的经济政见只能说是“空洞”，“恐怖”倒不至于。

贺锦丽并没提议大规模物价管制，不论是对食物、房租或其他。左派人士要失望了（因为他们巴不得那些管制措施真的付诸实行），右派人士也要失望了（因为他们基于各种不同的理由，乐见贺锦丽提出那些建议）。

但贺锦丽上周五所说的，跟所谓“物价管制”提案相差十万八千里远。

贺锦丽当天是这么说的：“一旦身为总统，我将追捕不肖人士。我将努力通过有史以来第一道针对食物价格哄抬的联邦禁令。我的计划包括祭出新罚则，惩罚那些在危机时趁机牟利而且违规的公司。”

这句话很吓人吗？阿伦兹指出，价格哄抬早就是违法的。已有现成的州法和一些联邦法规意在惩罚试图以不当手段趁危机牟利，或借由索价过高“诈欺”消费者。例如，在新冠肺炎疫情期间，这些法规的矛头就指向趁机哄抬N95口罩和其他个人防护用品价格的商人。

阿伦兹形容，哄抬物价就像色情图文难以描述，但一看便知。典型例子是在飓风横扫城镇而灾民落难无助时，趁机哄抬水、食物、药品价格牟利。这些法规保护民众免遭奸商剥削，没听说有任何政治人物想予以废除。

但贺锦丽不会“扫荡”超市“哄抬物价”，因为她或许也找不到什么实例。

自由派经济学家贝克指出，过去十年来，相较于一般物价和薪资，美国食物的实质（经通膨调整后）价格其实是下跌的。

再检视主要超商的财报细节。

沃尔玛上季净利53亿美元，营收1,620亿美元，利润率3.3%。2023年利润率2.5%。在2022通膨扶摇直上那年，利润率...只有1.8%。

Kroger上季利润率2.1%，去年1.5%，2022年1.5%。

Albertsons上季利润率仅1%，去年1.6%，2022年将近2%。

从这些数字看来，与“暴利”相去甚远。

所以，即使贺锦丽选上总统并宣布“扫荡”超市“哄抬物价”，想必也不会发生什么大事。真要寻找“哄抬物价”的实例，也许要到小型超市业者垄断市场的地区寻找。

租金呢？贺锦丽也没有提议实施租金控制。她说的是：“有些企业房东共谋订定人为抬高的租金价格，通常是用演算法和订价软体为之。那是反竞争行为，会推升成本。我将努力争取立法，取缔这些行为。”

再一次，这也是空泛之词。阿伦兹指出，串谋和操纵物价已属违法行为。民众顶多只能期待贺锦丽政府积极执行既有的法律。而目前也未听闻任何政治人物表态想废止这些法条，或任何人企图将哄抬物价、操纵市场或共谋合法化。

所以，总结而论，批评者指控贺锦丽的政策将使美国沦落成“委内瑞拉、阿根廷、朝鲜、古巴和苏联的恐怖综合体”，但其实这些政策早就是美国实施已久的国内法，而且不分自由派、中间派或保守派都普遍接受。

但阿伦兹说，谈客观的事实多乏味，观赏丑角们因一席空洞的政治语言而歇斯底里，好笑多了。