美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼即将携手SpaceX及其首席执行官埃隆·马斯克，共同开启全球首次私人资助的太空行走壮举。这场由“北极星黎明”（Polaris Dawn）团队精心策划的探险，定于8月26日清晨，自佛罗里达州肯尼迪航天中心搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭轰鸣升空。马斯克在宇航员抵达南佛罗里达前夕，于周日晚间在推特上激情预告：“SpaceX即将在一周内执行首次太空行走任务，这将是前所未有的壮丽史诗！”
艾萨克曼，这位支付处理巨头Shift4 Payments的创始人，早在2021年就凭借Inspiration4项目，资助了人类历史上首次全平民轨道太空飞行。虽然Inspiration4与Polaris计划均依托SpaceX实现，但背后均为艾萨克曼慷慨解囊。Inspiration4起初以筹集癌症研究资金为初衷，艾萨克曼虽未公开具体花费，却承诺向慈善机构捐赠高达1亿美元。此番北极星计划的具体投入，他同样保持低调，秘而不宣。
此次任务阵容豪华，包括艾萨克曼本人、两位SpaceX精英莎拉·吉利斯与安娜·梅农，以及艾萨克曼的挚友、前美国空军退伍军人斯科特·波特特。吉利斯曾是Inspiration4任务中艾萨克曼的教练，梅农则拥有丰富的NASA工作经验。四位勇士历经千锤百炼，不仅在模拟器中累计训练超过2000小时，还完成了潜水、跳伞等极限挑战，甚至攀登厄瓜多尔火山以锤炼身心。
此行的意义非凡，对吉利斯与梅农而言尤为特殊，她们将作为女性探索者，抵达地球之外最遥远的领域。任务的核心目标有三：一是飞抵距地球表面约1400公里的太空深处，这一高度远超国际空间站（约400公里），自阿波罗登月计划1972年终结以来，人类再未如此接近天际；二是测试航天器与SpaceX Starlink卫星之间的先进激光通信技术；三则是万众瞩目的太空行走环节，计划于任务第三天通过直播呈现给全球观众，同时，宇航员还将在航天器内执行数十项科学实验。
太空行走环节将采用创新的轮换制度，每次由两名宇航员执行，其余两人在舱内待命，确保安全无忧。宇航员们将身着由SpaceX精心设计和开发的高科技太空服，这套装备不仅集成了尖端技术，还具备抵御极端温度的能力，配备的专业相机将记录下每一个震撼瞬间。
值得注意的是，“北极星黎明”仅是北极星计划宏伟蓝图的首个篇章。后续两次飞行的具体日期虽尚未揭晓，但第三次任务尤为引人注目——它将见证SpaceX星际飞船火箭的首次载人飞行，标志着人类向月球乃至火星迈出的历史性一步。
对于未来，艾萨克曼满怀憧憬，他表示：“我衷心希望，我的孩子们能够亲眼见证人类在月球和火星上的足迹，勇敢探索我们浩瀚的太阳系。这仅仅是个开始，更伟大的冒险正等待着我们。”
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