后新冠疫情时代，中美航线恢复，一直是华人关注焦点。美国两家航空公司日前向交通部申请，延长暂停美飞中70个航班。行内专家分析，市场需求疲软、航空公司盈利差、飞往中国航线的绕飞成本增加，都是促成航空公司申请延长暂停飞行的原因。
根据Aviation Week网站报道，达美航空（Delta Air Lines）、联合航空（United Airlines）两家航司，已向美国交通部（DOT）申请延长未使用航班飞行频率的豁免（dormancy waiver）。
达美航空计划在即将到来的2024年冬航季，即今年10月27日至明年3月29日期间，对其每周可飞往中国的42个航班中未使用的28个实行延长暂停；联合航空希望在同一时期，延长暂停每周63个航班中的42个班次，仅运营21个航班。两家航司共计70个航班，申请延长暂停。
洛杉矶资深旅游业者顾彬彬证实该消息，他解释，目前中美两国航司实际执飞航线不对等，美国航司没有飞满，现在又申请停飞豁免，主要是指那些已获批待飞的航线。分析其中原因，顾彬彬认为，主要是美国航空公司飞往中国的航线盈利差，加上俄罗斯领空限制导致绕飞成本增加，美航司更愿将运力投入亚洲其他航线，而继续暂停部分飞往中国的航线。
此外，从航司延长暂停运营的决定看， 也反映最近来自中国的客源不足。顾彬彬表示，中国游客今年入境美国的客流量严重下降，华人旅游业很不景气。“接下来还要看美国大选结果，最终获胜的一方，其新政会影响中美航线变化，许多旅游业者都在观望”。
提出申请延长暂停运营的达美航空、联合航空表示，目前中美航班运力远低于疫情前水平，市场需求疲软；持续的市场挑战、中美两国旅行需求减少，是这两家航空公司作出决定的主要原因。根据OAG Schedules Analyser数据，2024年9月，中美航线的双向座位容量约为24万1000个，比2019年下降72%。
美飞中70个航班，申请2024年冬季延长暂停运营。 （记者邵敏／摄影）
航司此次提出延长暂停运营的豁免申请，基于中美航空运输协议框架。该协议允许美国航司在获得交通部批准前提下，运营飞往中国航线，如果航司未能履行航班运营义务，就有失去这些航线频率的风险。为应对疫情影响，交通部多次发放豁免，并逐步恢复中美航线运营。
目前，达美航空每日运营从西雅图、底特律飞往上海航班，但申请推迟重启其他四条航线，包括从亚特兰大飞上海、底特律飞北京、洛杉矶飞上海、以及西雅图飞北京。联合航空计划今年冬季开通洛杉矶飞上海、旧金山飞北京、旧金山飞上海的航班，但希望延长其他六条航线的暂停运营豁免期。相比之下，美国航空（American Airlines）尚未请求延长2024-25年冬季航季的豁免，仍继续运营每周21个航班中的7个航班，每天往返于达拉斯-福和市（Dallas-Fort Worth）和上海之间。
据悉，自2023年3月31日起，美国交通部允许中国航司每周运营50个往返航班，同样配额也适用于美国航司。但在疫情爆发前，每周有150趟航班往返中美两国。目前，美国的航空公司每周仅运营39个往返航班，中国航司已使用全部50个允许的飞行班次。
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