美国军工大厂诺斯洛普格鲁曼(简称诺格)19日证实,仍在研发中的新一代B-21“突袭者”轰炸机,近日由美国空军首度公布起降测试影片,且目前已展开每周最多2次试飞的疲劳测试,显示该计划顺利推展,持续朝著担负美国“战略核三角”关键角色的目标前进。
军事新闻网站The Defense Post报道,自从2022年12月首架原型机亮相以来,B-21轰炸机目前已开始进行每周最多2次的试飞作业,且不同构型的原型机已经增至3架,其中2架投入地面静态测试,1架进行飞行测试,借此加速推展各项生产前的研发作业,近日更分别完成了重要的机身架构,以及实际作战环境、长途飞行的验证。
诺格集团总裁琼斯(Tom Jones)表示,近日B-21计划“无疑已正在加快脚步”,对于按照既定时程,完成该款匿踪轰炸机的研发与生产作业表达出乐观态度,且该集团也指出,由于采取了测试与生产并行的模式,目前工程团队对于该机种的打造已具有一定程度的认识,并且开始提出创新方案,加上数位技术的辅助,将可建立更有效率、成效更佳的生产流程与工具。
报道指出,B-21是目前全球首款第六代战机,较现役包括美军F-35以及中国歼-31(J-31)等第五代战机在技术以及能力上有明显的提升,且主要就是针对未来更形复杂的作战环境而设计,其中包括大幅缩小截面积,降低被侦测的机会,提高战场生存性,且可搭载传统与核子弹药,使其具备强大的吓阻战力。
美国空军首度公布B-21“突袭者”匿踪轰炸机飞行测试画面。(取自美国空军网站)
根据美国空军规划,未来将至少采购100架B-21轰炸机,取代现役包括B-1“枪骑兵”长程轰炸机以及B-2“幽灵”匿踪轰炸机等主力,成为美国空军战略打击的骨干,美国空军也在近期正式宣布,除了南达科塔州的“艾尔斯渥斯空军基地”(Ellsworth AFB),为B-21主要驻地与训练基地之外,位于密苏里州的“怀特曼空军基地”(Whiteman AFB),以及位于德州的“戴斯空军基地”(Dyess AFB),也将成为B-21的驻地。
B-21“突袭者”匿踪轰炸机具有技术优势,是目前全球首款第六代战机。(取自诺格公司网站)