SpaceX星舰第6次试飞：火箭回收失败

　　美东时间2024年11月19日晚6时整，SpaceX星舰进行第六次综合测试飞行试验，发射地点仍然位于美国德克萨斯州墨西哥湾畔的博卡奇卡星舰基地。本次试飞距上次第五次试飞间隔仅一个多月，这也是时间间隔最短的一次星舰测试飞行。

　　本次发射顺利升空，但一级助推火箭在返回的时候出现问题，没进行尝试“筷子夹火箭”，而选择降落在墨西哥湾，火箭在接近海面时发生爆炸。飞船完成首次“在轨点火试验”，完整降落在了印度洋预定海域。

　　美国当选总统川普当日前往得克萨斯州，出席观看了星舰的第六次试飞。

　　本次星舰的编号为S31.超重助推火箭的编号为B13.S31是最后一艘一代星舰，下次发射将使用全新的二代星舰。二代星舰将有更好的防热能力，更加改进的发动机，以及能搭载更多燃料。二代星舰也将开展携带载荷发射试验，或许最初的载荷是星链卫星。

　　本次发射与第五次发射相同点和不同点

　　1、整体上来看，本次发射应该是对第五次发射的再次验证，看起来有点像第五次发射的增强版本。本来这次发射同样演示“筷子夹火箭”，但由于火箭出现问题，并没有进行尝试火箭回收试验，最终溅落大海。

　　2、本次星舰飞船进行一次重要的技术验证：在轨点火试验。在发射后大约38分左右，星舰在外太空滑行的时候，再次点燃发动机，也就是“在轨点火试验”。该试验的目的是为今后星舰能够从轨道飞行中脱离轨道安全返航。

　　值得注意的是，迄今为止，星舰的历次测试飞行都还不算是真正的轨道飞行。这是因为，历次星舰的最高速度都还没达到第一宇宙速度，轨道的近地点也都在50公里左右，还在大气层内，严格来讲属于“跨大气层轨道”。因此可以不需要脱轨制动点火，在大气阻力的帮助下就可以再入大气层。

　　但如果将来进行真正的轨道飞行的时候，星舰要想返回地球，就必须进行在轨点火制动了。理解了这部分基础知识，才能理解为什么这次“在轨点火”试验的重要性。

　　3、星舰飞船的隔热系统进行了调整。星舰在进入大气层的时候，由于和空气剧烈的作用，会产生高温，进入所谓的“黑障”阶段，因此防热非常重要，这也是各种航天器在返回时都要经历的阶段。星舰第四次测试飞行，在进入大气层的时候隔热瓦发生掉落，翼面被烧穿，虽然最终还是降落在了预定海域，但是伤痕累累。第五次测试飞行的时候，翼面同样也有不同程度的烧坏，但比第四次的时候要好得多。

　　其实，星舰的每次试飞在防热问题上都有更新和迭代。第五次试飞的时候，你是否留意到在黑色的隔热瓦之间有一些是白色的?那是因为在黑色的防热瓦上涂上了一层铝，因为铝熔化的温度和舰体不锈钢强度开始降低的温度比较接近，这能用来指示舰体的受热情况。

　　本次发射进行了更多的防热保护和实验措施，对星舰的防热能力进行极限测试。有意思的是，本次星舰的隔热瓦反而比上次变少了，这是因为没有隔热瓦的部位是未来星舰安装返回挂载机构的位置，也是为未来的二代星舰做技术验证。

　　4、发射时间上有讲究。第五次发射选择在当地时间上午时分，但当星舰飞行完毕进入大气层降落在印度洋的时候，降落地点已是傍晚时分了，光线不是太好，很难看清星舰降落在洋面上的细节。本次发射选择在了当地时间傍晚，星舰在经过跨越13个时区的飞行之后，抵达印度洋降落点的时候恰逢那里的早上，光线充足，有利于影像拍摄。

　　飞行时间、飞行节点和飞行轨迹

　　本次飞行的飞行时间和飞行轨迹几乎是对第五次飞行的拷贝，在发射时序上也几乎一致。星舰从墨西哥湾畔的星舰基地起飞，升空7分钟后超重火箭原位捕获回收，升空65分钟后星舰在南印度洋海域降落。轨道高度为50公里X235公里，绕地球飞行不到一圈。

　　站在“巨人”肩上的星舰飞船

　　给还不熟悉星舰结构的朋友插入一个简单的说明。起飞阶段，星舰要靠助推火箭助力升空，这枚助推火箭的英文名是Super Heavy，通常译为超重。

　　超重火箭高71米，安装有33台猛禽发动机，这些发动机一起工作，能够产生约76000千牛的推力。星舰本身安装有6台猛禽发动机，当助推火箭分离后，会接力飞行，最终让星舰进入地球轨道。

　　星舰和超重火箭的组合体近地轨道运载能力为150吨，超越了阿波罗登月计划中使用的土星五号火箭和执行阿尔忒弥斯一号任务的Block1火箭，是人类研发过的最强火箭发射系统。

　　星舰测试的重要节点事件

　　此前星舰的每次测试发射，腾讯太空都进行过完整的跟踪报道，下面是我们整理的从2019年以来到现在的重要节点。

　　2019年7月26日，SpaceX对最早的星舰原型机 “星虫”(starhopper)进行了高度20米的自由悬浮测试。

　　2019年8月27日，SpaceX再次对“星虫”进行测试，成功飞行到150米的高度并安全着陆。

　　2020年8月5日，星舰原型SN5完成了高度150米的自由悬浮测试。由于没安装头椎，SN5外观看起来就像是一个30多米高的圆柱形不锈钢大水塔。

　　2020年8月25日，星舰原型SN6同样完成了高度150米的自由悬浮测试。

　　2020年12月10日，星舰原型SN8进行了12.5公里高度的测试飞行，在最后落地的时候发生坠毁爆炸。

　　2021年2月3日，星舰原型SN9再次进行了10公里高度的测试飞行，仍然是在最后落地的时候发生坠毁爆炸。

　　2021年3月4日，星舰原型SN10第三次进行了10公里高度的测试飞行，稳稳落地，但在落地数分钟后，还是发生了爆炸。

　　2021年3月27日，星舰原型SN11第四次进行了10公里高度的测试飞行，失败的更惨，箭体炸成碎片。

　　2021年5月6日，星舰原型SN15在得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)成功进行了高空飞行测试，这是SpaceX星舰原型第五次挑战10公里级高度，也是首次没有发生爆炸事故的完美着陆。

　　下面进行的历次测试飞行进入了全新的阶段，就是所谓的“综合测试飞行”，也就是星舰和超重助推火箭的合体飞行。

　　2023年4月20日，星舰曾首次尝试轨道级发射飞行试验，但刚起飞就发现三台发动机没点燃，在飞行过程中又有三台发动机陆续出现故障，导致箭体发生异常旋转而失控，最终不得不主动引爆销毁。

　　2023年11月18日，星舰在进行第二次飞行试验时，超重助推火箭由于液氧管道发生堵塞，在返航时发生了爆炸，星舰已飞到了太空的高度，但由于在排放多余的液氧时发生了起火坠毁，没能完成既定任务。

　　2024年3月14日，星舰进行第三次轨道级飞行试验，星舰和超重助推火箭成功分离，助推火箭溅落在大海。几分钟后，星舰成功进入太空，并在轨道上完成了“在轨燃料输送试验”以及“载荷舱门开合试验”，但遗憾的是，星舰离轨点火没成功，烧毁在大气中。

　　2024年6月6日，星舰进行了第四次轨道飞行试验，助推火箭按计划成功降落在海面。星舰飞行约一个小时，在进入大气层的时候隔热瓦发生掉落，翼面被烧穿，但最终还是坚持到降落海面，几乎完成了所有的既定任务和目标。

　　2024年10月13日，星舰进行第五次测试飞行。在星舰发射约6分50秒后，发射塔架上的捕获装置首次成功抓住了从天而降的几百吨重的助推火箭，这是人类首次用这种方式回收火箭，网友形象地称之为“筷子夹火箭”。

　　据悉，未来星舰的发射频率会越来越高。星舰的下次发射将采用全新的二代飞船，大家可以继续期待一下。