随着更多美媒披露，川普团队对马斯克“过度插手”内阁人选一事大为不满，川普的长期高级顾问艾普斯汀（Boris
Epshteyn）与马斯克（Elon
Musk）之间的矛盾也随之显现。两人被爆甚至一度在海湖庄园的餐桌上，当着其他宾客的面发生激烈争吵。
据美国Axios新闻网、《国会山报》等18日报道，提及发生在上周三（13日）晚宴上的这场争吵，三名知情人士用“大爆发”、“大爆炸”等词来形容。
他们告诉美媒，马斯克为川普的竞选活动提供至少1.19亿美元的资助，已然迅速成为川普核心圈子中一个颇具影响力的人物。他质疑艾普斯汀对川普的内阁人选产生了太大的影响，尤其是在美国司法部部长、高级官员以及白宫法律顾问的人选推荐方面。
与此同时，马斯克也开始力推自己中意的内阁人选，并且质疑艾普斯汀所青睐的候选人是否有资格担任政府高级职务，这让后者“怒不可遏”。
综合美国《新闻周刊》报道，艾普斯汀是一名律师和投资银行家，早在2016年他就以通讯助理的身份加入川普的竞选团队，多年来一直陪伴在川普左右，被认为是其核心圈子中的领导人物。
过去一年里，艾普斯汀负责协调处理川普的几桩刑事案件的法律辩护。他推动了上周几位新政府内阁人选的任命，包括任命佛罗里达州前众议员盖茨（Matt
Gaetz）为美司法部长，任命麦金利（William
McGinley）为白宫法律顾问等，以及任命川普辩护团队中的首席律师布兰奇（Todd Blanche）、辩护律师博夫（Emil
Bove）出任美司法部高级官员。
这其中，盖茨多年来深陷丑闻，曾被指控吸毒，并参与一起与17岁未成年女孩有关的性交易事件，尽管他对这些指控矢口否认，但包括共和党人在内都对这一提名深感震惊。共和党籍美国众议院前议长麦卡锡更断言，川普对盖茨的任命不会得到参议院的批准。
Axios新闻网报道称，对于川普的高级工作人员和密友来说，马斯克和艾普斯汀之间的分歧并不令人意外。大选后不久，他们就在海湖庄园的过渡会议上亲眼目睹两人剑拔弩张的紧张关系。
在这场被消息人士描述为“大爆炸”（huge
explosion）的争吵中，马斯克指责艾普斯汀将川普过渡团队的工作细节泄露给媒体，包括内阁人选。艾普斯汀则暗讽刺马斯克胡言乱语，“他说马斯克不知道自己在说什么”。此后两人的关系便陷入冰点。
美媒称，虽然马斯克已经成功和当选副总统万斯、保守派评论员塔克·卡尔森以及川普家族的成员打成一片，但与川普共事多年的人们正对马斯克经常出现在海湖庄园和川普的空军一号上而日渐不满。
据美国全国广播公司（NBC）报道，马斯克对过渡事务的参与，以及他在海湖庄园近乎“常驻”的存在，已经开始让一些比他在川普核心圈子里资历更老的人感到厌烦，他们认为马斯克在过渡期间的职责范围已经“越界”了。
川普过渡团队和马斯克都未对此予以置评。另据《纽约邮报》报道，过渡团队的一名消息人士否认称，整个传言都是无稽之言，马斯克和艾普斯汀一直合作得很好，两人都致力于协助川普“让美国再次伟大”。
不过这篇报道也指出，在川普公布美国财政部长人选之前，马斯克抢先公开他所推荐的人选，这可能会让两人的关系面临考验。
当地时间11月16日，马斯克在个人社媒平台X上表示，他支持川普过渡团队联席主席、亿万富翁卢特尼克（Howard
Lutnick）担任美国财长，并公开敦促川普考虑公众意见。
他声称，卢特尼克会是一个“实施变革”的人选，而对冲基金Key Square Group的创始人贝森特（Scott
Bessent）则是一个“一切照旧”的选择。他呼吁川普做出改变，因为“一切照旧”的人正在导致“美国走向破产”。过去一周，卢特尼克和贝森特一直在争夺这一岗位。
美国《华盛顿邮报》对此指出，马斯克的公开支持似乎是就经济政策和关键内阁任命向川普施压，同时也让川普团队的幕后争斗暴露于公众视野。通常情况下，总统提名的内阁成员不会在总统决定前公开提议其他内阁人选。
报道称，马斯克呼吁公众就此事发表意见，暗示他对川普的人事决定不够尊重，这可能会让川普的一些盟友对马斯克在新政府人事和政策决策中所起到的实质性作用感到困惑和恐惧。
一名与川普竞选团队官员保持联系的人士称，马斯克的发言表明他正在充当“联席总统”（co-president），可能超出了他在川普核心圈子中应该扮演的角色。
彭博社称，川普似乎对内讧感到“沮丧”，他和工作人员们正寻找第三人作为卢特尼克和贝森特的替代选项，比如美国前贸易代表莱特希泽、阿波罗全球管理公司罗文等人。有知情人士透露称，一些顾问也在为卢特尼克谋求川普政府的其他高级别职位。
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