美军长期是空优作战的领导者，尽管无人机近年崛起，五角大楼仍相继推动海、空军各自的“次世代空优”（NGAD）计划；也透过“国防高等研究计划署”进行尖端作战儎台的概念发展；今（2024）年5月获选“短跑”（SPRINT）计划的贝尔德事隆公司，日前便首度公开该计划提案的风洞测试原型机，与同样入选的波音“极光飞行子公司”展开正面对决。
贝尔德事隆公司近日表示，本次公开展示的“短跑”计划实验机，目前已陆续完成折叠式旋翼系统、以及机体的风洞测试实验，初步验证了其集飞行性能、垂直起降和高酬载于一身的设计，能在缺乏完整跑道的战场中，保持相当空运能量，符合美军现今的“弹性战斗部署”（ACE）概念。
而这架实验机参与的“短跑”计划，正式名称为“速度暨跑道不受限科技”（Speed and Runway Independent Technologies, SPRINT）、由DARPA联手美军特种作战司令部（SOCOM），目标开发出一款无须跑道起降又可兼顾性能的“X-飞机”（X-plane）；初期要求除得具备空速400至450节（约时速740至833公里）巡航性能，且要能野战起降，并适用于大、中、小等多尺寸机型。
该计划去（2023）年11月进入第一阶段（Phase 1）后、今年5月选定波音“极光飞行科学”子公司（Aurora Flight Sciences）、贝尔德事隆公司进入1B阶段（Phase 1B），将以一年时间完成其提案的初步设计工作（Preliminary design）。
而在此前，波音子公司10月初已先行公布其“X-飞机”的示意图，可见该儎台采用内置扇翼（FIW），翼展约13.7米、目标酬载可达450公斤，近似美国空军现役的B-2、测试中的B-21匿踪轰炸机，具备高燃油效率、航程更长的优势。
贝尔为美国国防高等计画研究署提出的“X-飞机”实验机原型。（贝尔德事隆公司官网）
波音“极光飞行科学”子公司为美国DARPA设计的“X-飞机”实体渲染图，采内制扇翼设计，目标在2027年完成原型机首飞。（极光飞行科学公司官网）
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