美国海军下一代战略核威慑骨干即将成形。 作为美军造价最高昂、主打低噪音设计的核动力潜舰，哥伦比亚级（Columbia-class）首舰建造工程已跨越关键里程碑，预计于2028年正式交付，确保美国在未来半世纪的海基核打击优势。
根据军事媒体《Army Recognition》报道，美国海军证实，哥伦比亚级首舰“哥伦比亚特区号”（USS District of Columbia， SSBN-826）目前的建造进度已达65%至66%。 虽然先前因供应链问题一度面临延宕风险，但随着所有模块运抵康涅狄格州的格罗顿（Groton）造船厂，美军确认该舰将能维持2028年交舰、2031年服役的目标。
搭载16枚三叉戟飞弹 战略威慑非前线猎杀值得注意的是，哥伦比亚级属于“弹道飞弹核潜舰”（SSBN），其核心任务并非像攻击潜舰（SSN）那样在台海等前线海域猎杀敌舰，而是隐匿于深海执行全球性的核威慑任务。 该舰设计长度约171米，潜航排水量约2万1140吨。
在火力配置上，哥伦比亚级将搭载16枚“三叉戟II型”（Trident II D5LE）潜射弹道导弹。 虽然发射管数量少于俄亥俄级的24枚，但透过更先进的生存性与妥善率，仅需12艘哥伦比亚级就能取代现役14艘俄亥俄级的威慑任务。
与前代“俄亥俄级”（Ohio-class）相比，哥伦比亚级最大的技术革新在于采用“电力驱动系统”（Turbo-electric drive），大幅降低了机械噪音，使其更难被敌方声纳侦测。 此外，该舰采用新型核反应堆，服役42年期间完全无需进行“中期燃料补给”（mid-life refueling），这意味着潜舰能有更多时间在海上执行巡弋任务。
首舰含研发造价破150亿 确保核威慑不中断
为了打造这支无声舰队，美国投入了天文数字般的预算。 根据最新预估，首舰哥伦比亚特区号因包含前期研发成本，单艘造价高达150.3亿美元;而全级12艘的总寿命周期成本（包含采购与后勤）更预计达到3470亿美元。
美军官员指出，现役的俄亥俄级潜艇将从2027年起以每年一艘的速度退役。 因此，哥伦比亚级能否准时接棒，直接关乎美国是否会出现战略核威慑缺口。 美国海军强调，将透过延寿部分俄亥俄级潜舰与加速新舰建造，确保在太平洋与大西洋随时保持至少10艘可作战的弹道导弹潜舰。
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