美犹他州大盐湖底下隐藏大量淡水

　　美国犹他州西北部的大盐湖（Great Salt Lake）是西半球最大的咸水湖，因其湖水含盐量高而得名。但新的研究发现，该湖湖底似乎隐藏着大量的淡水。

　　犹他大学（University of Utah）在3月19日发布的新闻稿中指出，该校研究人员借由直升机对大盐湖进行航空电磁（airborne electromagnetic, AEM）探测，其范围涵盖东南岸法明顿湾（Farmington Bay）和羚羊岛（Antelope Island）下方的地质结构。

　　在X射线的探测下，研究人员发现，大盐湖下方可能存在巨大的淡水储量。分析显示，这些淡水已经渗透到该湖高盐度表面下方的沉积物中，深度达3至4公里。

　　这项研究的主要报告撰写人、该校地质学与地球物理学教授日丹诺夫（Michael Zhdanov）表示，该研究首次证明了AEM方法能够探测大盐湖表面薄薄的导电盐水层下方的淡水。他的团队还确定了法明顿湾下方淡水储层的空间范围，而且研究了淡水饱和沉积物的潜在深度。

　　日丹诺夫说：“我们能够解答有关这个潜在储层的深度与其在该湖东部边缘下方的空间范围的问题。如果你知道它的深度、宽度和孔隙空间（porous space），你就可以计算出可能的淡水体积。”

　　这项研究的另一名报告撰写人、该校地质学与地球物理学教授约翰逊（Bill Johnson）说，该研究取得的证据表明，淡水正在向该湖内部的地下区域渗入，而不是像先前预期的那样渗入湖泊边缘。

　　约翰逊在接受KPCW电台访问时透露，最出乎人意料的并非是他们在干涸湖床表面附近看到的盐透镜体，而是它下方的淡水层延伸得如此之深，甚至可能覆盖了整个湖泊。

　　他说：“身为水文学家，我们通常认为盐水会占据整个湖泊下方的空间——盐水的密度比淡水大。你可能会认为来自山区的淡水会从湖泊边缘渗入，但我们发现它是向湖泊内部渗入的，而且，在盐透镜体下方似乎还有一层很厚的淡水层。”

　　近年来，法明顿湾干涸的湖床上出现了圆形土堆，直径50至100米，上面覆盖着15英尺（4.6米）高的芦苇丛。这些土堆的出现引发了相关研究。由于湖水水位下降，800平方英里（2,072平方公里）的湖滩裸露出来，如今已成为犹他州人口中心地区扬尘污染的主要来源。

　　对此，约翰逊说，他们想研究能否安全地利用这种地下水来缓解这些含有有毒金属的扬尘，但他们需要了解这种地下水的有益作用，才能决定是否抽取多一点。

　　他们的首要目标是弄清楚能否利用这种淡水来润湿尘土飞扬的热点区域，以便有效地控制尘土的产生。

　　他说：“对我而言，这是首要目标，因为它非常实际，而且我们不太可能填满法明顿湾和干涸湖床的其它部分，来避免高海拔地区出现一些尘土飞扬的区域。这将是解决问题的好方法。”

　　上述研究成果发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上。

　2022年9月9日，美国犹他州大盐湖与几名游客。(FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images)