万斯在与卢比奥的“笼斗”中落入下风

英国《金融时报》4月14日发表题为《不断萎缩的万斯》的文章称，万斯的影响力在不断萎缩。

可怜的万斯。他曾劝阻川普发动伊朗战争，结果却被派往伊斯兰堡试图挽回局面。在前往这个注定失败的目的地的途中，这位美国副总统还顺道去了匈牙利，为欧尔班的连任竞选站台。伊朗谈判最终失败，欧尔班惨败。在那次噩梦般的访问结束后，万斯的支持率跌至副总统任期内最低点。

这份工作本来就不是什么轻松的差事。除了已故的迪克·切尼（他在小布什的第一任期内与他共同执政）之外，副总统通常都无权无势。作为川普的二号人物，他面临着独特的困境。川普选择万斯是因为他忠诚而又斗志昂扬。但是，要捍卫那些经常一夜之间180度大转弯的政策需要高超的技巧。即使是多才多艺的基辛格也会感到力不从心。而万斯更是举步维艰。

因此，他不再是川普的明显接班人了。如今，总统经常在公开场合略带嘲讽地调侃万斯。如果川普对万斯失去尊重，温和的态度会迅速转变为尖锐。万斯访问巴基斯坦期间，川普正与万斯的主要竞争对手、美国国务卿鲁比奥在迈阿密寻欢作乐。别忘了，美国首席外交官缺席了川普总统任期内最重要的双边会谈。就在万斯宣布会谈破裂的同时，鲁比奥正在终极格斗冠军赛（UFC）的擂台边与川普进行社交活动。

川普酷爱UFC比赛，越血腥越好。最近，卢比奥在与万斯的笼斗中占据了上风。这与他任期之初的情况截然相反。在川普执政的最初几个月里，鲁比奥萎靡不振的肢体语言说明了一切。这位热衷于海外冒险的激进新保守主义者已被川普收买和驯服。另一方面，万斯显然很享受他作为“美国优先”政策首席解释者的角色。2023年，川普的支持率跌至谷底，万斯曾以川普在第一任期内避免发动任何战争为由支持他。事实证明，这是一个错误的决定。

川普的第二任期是美国总统历史上最具战争色彩的任期之一。在第一年，他就下令对七个国家——伊朗、委内瑞拉、也门、叙利亚、尼日利亚、索马里和伊拉克——发动空袭，并在加勒比海地区对数十艘船只进行了袭击。随后，在2月下旬，又发动了“史诗狂怒行动”。万斯私下向媒体透露，他曾反对川普在伊朗问题上的豪赌。

伊朗和美国自万斯出生前就未曾举行过如此高级别的会谈，因此，上周与伊朗代表团的会谈具有里程碑式的意义。川普封锁霍尔木兹海峡几乎肯定会适得其反，这意味着万斯很可能要主导第二轮谈判，甚至更多轮。或许最终会达成协议，届时万斯可以把功劳归于自己。但他的权力有限。在伊斯兰堡长达21小时的谈判期间，他多次离开会议室给川普打电话。

即便万斯能够重返川普阵营，他也没有自己的固定支持者。他的地位完全依赖于川普。这给万斯带来了两大劣势。首先，他缺乏独立的政治魅力。川普的前首席战略顾问班农称万斯为“倒霉蛋”（The Cooler），这个绰号源自一部讲述一个毫无魅力的赌场员工给身边人带来厄运的电影。

还有人指出，万斯只靠自己赢得过一次选举——2022年俄亥俄州参议员竞选。即便如此，他也得到了很多帮助。在硅谷风险投资家、万斯的导师彼得·蒂尔（Peter Thiel）的巨额资助下，万斯才勉强走到最后。如果没有蒂尔安排的川普背书，万斯甚至连提名都拿不到。

万斯还会面临与哈里斯在2024年竞选时同样的困境——他的政绩将与他的老板紧密相连。因此，他很可能要在初选中与一位真正的“让美国再次伟大”（MAGA）民粹主义者竞争。除了战争和国内政治报复之外，几乎没有迹象表明川普有任何计划来阻止他的政治颓势。他几乎享有最高法院的全面刑事豁免权，而且自就职以来，他的家族已经积累了超过10亿美元的财富。

这将使万斯，以及很可能还有鲁比奥，陷入进退两难的境地。历史表明，与川普走得太近的人都要付出代价。川普的二号人物不太可能打破这一惯例。