疑中国间谍收买美国官员 开价1万美元？

纽约时报披露，一名自称商业顾问的男子去年底联系美国众院中国委员会某助理，提议以1万美元为代价换取信息，被委员会判定可能是中国间谍，反遭录音记录。

“纽约时报”（The New York Times）报道，美国总统川普（Donald Trump）与中国国家主席习近平下周将在北京举行峰会，预料将聚焦贸易协议，以及包括台湾在内的一系列安全问题。

与此同时，随着美中关系更趋紧张，近几个月来，美中已加强对彼此的间谍活动。

去年12月，一名自称克里斯·陈（Chris Chen）的男子首度联系美国联邦众议院“美国与中国共产党战略竞争特别委员会”（House Select Committee on the Chinese Communist Party）一名助理。 陈男的Gmail账户名称显示为Kris Chen，邮件签名却是Chris。

陈男自称是香港公司NimbusHub Strategic Consulting的员工，派驻新加坡，职位是商业顾问。 他在12月17日寄出这封介绍性质的电子邮件，内容充满商业术语，并称这是一个“专家谘询及观点交流”的机会。

陈男提议，只要这名助理同意隔周通电话分享委员会的工作内容，以及美国对中国的外交政策信息，就能轻松赚进1万美元以上。

陈男更提到，对于美国贸易或国安议题的见解特别有价值，包括川普政府今年1月对委内瑞拉采取军事行动后的计划。

但这名助理并未默默接受，而是将此事报告给他在委员会里的上司。 委员会很快得出结论，陈男的真实身份可能是中国的情报人员或承包商，正试图招揽新人。

不过，委员会共和党幕僚同意继续与陈男联系，并录下一系列通话内容，以便更了解陈男的策略和兴趣。

在通知委员会同事后，这名助理做出回应，表示有兴趣拓展“主要职责以外的咨询工作”。 从那时起，陈男似乎就上钩了。 在后续的邮件和电话中，他表示愿意弹性安排工作，同时也明确表示渴望开始支付报酬。

例如陈男在1月份一次电话中说：“我可以付你2000美元，2000美元的预付款。”“最快未来几天内，只是为了确保我们的行动顺利展开。”

陈男有时似乎特别想知道美国掌权者对中国的公开表态有何看法，例如中国承诺购买美国大豆，或者中国是否会放松对稀土矿产的管制。

而这名国会助理在收到报酬前，2月底便以内部伦理决策为由，与陈男切断联系。 陈男对事态发展表示遗憾，但几天后再次发邮件表示，他相信可以找到解决方案。

陈男称：“如果你还有兴趣探索合作的可能性，我很乐意透过简短的通话，向你介绍这个替代方案。 请告诉我你是否对此感兴趣。”助理始终没有回应。

在与陈男沟通约两个月后，众院中国委员会将此事移交给联邦调查局（FBI）。

纽时指出，陈男自称服务于NimbusHub，该公司网站声称“提供客户应对日益复杂的全球环境所需的工具和知识”，但网站里有一些拉丁文占位文字，这些文字通常会自动填入网站未完工的部分。

也有其他线索表明NimbusHub可能是中国间谍机构的幌子。 OpenAI在2月发布一份关于其人工智能（AI）工具被恶意使用的报告，当中便指出，一些用户曾利用ChatGPT来产生伪装成NimbusHub员工的电子邮件草稿。

这些邮件的收件人为美国政府官员及商业、金融政策分析师。 发件人则与陈男一样，提议付费换取信息。

这些后来被OpenAI禁用的用户中，有少数曾指示ChatGPT奉承他们的目标对象，而且是以简体中文发送提示词。 OpenAI的报告写道：“他们要求电子邮件草稿简洁、清晰、专业，主旨要营造紧迫感，并使用细腻的心理暗示。”

NimbusHub公司未回复请求置评的邮件，纽时记者以陈男联系国会助理的Gmail信箱或手机号码联系陈男无果。

纽时记者5日前往香港“大有大厦”NimbusHub官网上写的地址时，并未发现该公司。 电梯间的办公室指示牌找不到NimbusHub，大厅服务台值班的两名女性也说，她们从未听过NimbusHub这家公司。

中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇透过声明表示：“所谓中国从事间谍活动的虚假说法完全没有事实依据和证据。”

纽时报道，中国情报活动过去就曾把众院中国委员会当成目标。 该委员会去年披露，有人冒充委员会共和党籍主席穆勒纳尔（John Moolenaar），向政府机构和其他组织发送电子邮件，试图获取可能制裁北京的信息。 网络安全调查人员认定这些邮件与一个黑客组织有关，而该组织又跟中国国家安全部有关系。

穆勒纳尔透过声明表示：“中国政府积极锁定国会和国会工作人员，将他们纳入中方更广泛的影响力和情搜集工作的一环，且经常利用看似无害的询问来获取敏感信息。”

许多议员及其助理还很年轻，且薪酬在华府相对较差。

一名疑为中国间谍的陈姓男子，意欲收买美国众院中国委员会某位助理（彭博资料照）

研究中国间谍活动的专家卡瑞（Dakota Cary）就说，“针对立法机构的情报活动”多年来一直是中国间谍机构及其众多承包商的要务，一部分原因在于议员及其助理可能掌握敏感信息，同时又被视为容易下手的目标。 中国也被控在英国和加拿大等国家以议员为目标。

中国长期以来一直锁定美国政治人物和联邦雇员从事间谍活动，包括十年前窃取超过2000万人的政府人事档案。 华府智库“捍卫民主基金会”（Foundation for Defense of Democracies）和路透社去年也发现有一家中国科技公司操控一个虚假的咨询公司网络，专门锁定在川普第2任期初期失业的前政府雇员。

专家表示，招揽众院中国委员会里一名助理，其价值可能不如策反一名能够接触到美国核武计划、定制黑客工具、中国境内线人等机密资料的情报官员。 但该委员会仍旧是一个极具价值的目标。

卡瑞分析，了解众院中国委员会的调查工作和立法提案，能够让中方提前准备宣传策略来反制这些努力，这是许多好处之一。