为何美国“空军一号”很少在空中加油？

　　美国总统专机“空军一号”（Air Force One）由波音747改装而成，配备美军多项尖端技术，被视为全球最先进的波音747客机。然而，其中最关键的一项功能却极少使用，据称甚至从未在总统搭乘期间使用过。

　　军事航空作家卢克·迪亚兹（Luke Diaz）表示，当初在设计“空军一号”的时候，其中一个首要目标就是能够在空中进行加油，使航程几乎不受限制，在最极端的战争环境中长时间飞行，成为美军指挥作战的空中指挥中心。然而，这项功能多年来基本没有被使用。

　　他表示，首先，“空军一号”本身具备“跨洲”的飞行能力，即使不进行空中加油也能完成长距离飞行。第二，两架大型飞机在高速飞行时近距离空中加油，存在高操作风险。第三，为了确保总统的安全，美军通常优先在戒备严密的军事基地进行地面加油。

　　由于“空军一号”不常使用空中加油功能，许多专家也对其新机型VC-25B是否保留空中加油功能，意见分歧。美国参谋长联席会议及高阶军方将领则表示，若移除此功能，将严重削弱“空军一号”在核战等末日情境中，作为空中指挥中心的能力。

　　迪亚兹曾是美国海军飞行军官（Naval Flight Officer），于美国海军E-2“鹰眼”（Hawkeye）空中预警与指挥控制机平台服役。

　　核战爆发 “空军一号”将成空中指挥所

　　在末日或核战等极端情况下，空军一号（VC-25A）与E-4B“夜巡者”（Nightwatch）将在空中配合运作形成重要指挥中心。虽然两者都以波音747为基础改装，但任务定位截然不同，且彼此互补。

　　空军一号本质上是一架配备先进通讯系统的高级贵宾运输机，将作为总统的空中办公室，负责保障总统安全，在威胁发生时将其安全撤离到目标区域之外。

　　而E-4B“夜巡者”则扮演“空中五角大楼”的角色，负责战略指挥与调度，机上可承载112人的联合军种作战幕僚，包括：顾问与专业操作人员，以指挥核反击行动，同时协调各级民事机关与政府部门的运作。

　　迪亚兹表示，这个时候空中加油将成为美方的关键生命线，使两架飞机在空中持续飞行数日，甚至长达一周，即使所有地面指挥中心都被摧毁，美国政府仍可维持基本的运作能力。同时，确保总统在空中也能下达核武相关指令。理论上，飞行时间主要受限于机组人员疲劳与机上物资（如食物）限制。

　　唯一亲身体验空中加油的美国总统

　　隶属美空军第89空运联队（89th Airlift Wing）的飞行员会定期进行空中加油训练，保持熟练操作，但这些飞行训练通常不会承载美国总统。因为加油过程中常见乱流，或为了配合另一架飞机而进行急剧爬升或下降，很容易造成乘客不适，引发晕眩或恶心感。

　　据报道，已故美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter）是唯一搭乘美军专机体验空中加油过程的总统。1980年，他参与了E-4B“末日飞机”能力展示任务，搭乘E-4B“夜巡者”体验空中加油过程。

　　据悉，前总统小布什（George W. Bush）也曾在2003年感恩节秘密飞往伊拉克，部分说法认为由于航程极长，该任务可能使用了空中加油，不过美国空军从未证实此事。

　　迪亚兹表示，要注入“空军一号”的每一加仑燃油都必须事先检测，由特勤局人员监控护送。据估算，空中加油的燃油成本最高可达地面加油的17倍。

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　　“空军一号”新机型取消空中加油功能

　　即将推出的新一代“空军一号”VC-25B将取消空中加油能力，此决策是在专案重整期间，为节省成本作出的。尽管引发争议，目前仍维持该设计方向。

　　新一代VC-25B的未加油航程约为8,900英里（约7,730海里），较旧型VC-25A增加约1,100英里。该机型由现有的波音747-8商用机体改装而成。

　　前参谋首长联席会议主席约瑟夫·邓福德（Joseph Dunford）等军方人士指出，如果空军一号没有空中加油能力，需尽快调整战略，目前的假设之一：是将总统转移到拥有完整空中加油能力的E-4B“夜巡者”，确保美国持续具备空中指挥与运作能力。