川普着急了？但石油巨头不买单

美国总统川普1日召集各大石油公司的高层，敦促他们兴建更多炼油厂以提高燃料产量。川普希望能在11月期中选举前尽可能压低油价，但从商业角度来看，石油巨头们恐怕不认为值得做这项投资。

《华尔街日报》报导，川普1日召见石油产业高层，不过，由于他近来抨击石油业没能快点压低汽油价格，一些企业对于是否要赴这场鸿门宴有所疑虑，最后雪佛龙（Chevron）、瓦勒罗能源（Valero Energy）、马拉松石油（Marathon Petroleum）及PBF能源（PBF Energy）都有参加，但美国第三大石油企业埃克森美孚（ExxonMobil）未派代表出席。

川普在会中讨论了提高全美炼油能力的各种方式，包含广建炼油厂、松绑相关法官、加快批准流程、追加投资等。一名美国官员表示，川普明确表达希望压低全美加油站的油价。 

问题在于，油价上涨的因素，并不全是川普能控制的，也远不是石油公司可以影响的。美国对伊朗开战，伊朗抵死不从，荷莫兹海峡的运输能力受阻，原油市场动荡；经过半年，柴油、汽油、航空燃油供应短缺，变成了更迫切的问题。 

此时不赚，更待何时？ 

据美国汽车协会（AAA），全美汽油价格目前平均约为每加仑4.10美元，美伊战争爆发前则是2.98美元，等于高了37.6%。而据美国能源情报署（EIA），全美炼油厂最近几周的产能利用率超过97%，接近8年来最高；部分公司为了把握现在的利润，还将原定的维修日期延后。 

炼油厂买进原油、卖出成品油之间的价差，称为“裂解价差”（crack spread）。美国柴油的裂解价差近期创下每桶逾100美元的纪录；美国六大能源公司第二季炼制燃料的获利高达247亿美元，是去年同期的5倍。 

所以，此时在美国拥有一座炼油厂，确实是能富到流油，但新建一座炼油厂则完全不是如此。盖一座新厂需要数十亿美元，施工3至5年，石油业者认为，等到新炼油厂盖好，能源市场早就恢复稳定了，与其花这么多钱盖新厂，还是把重点放在既有设施的扩建和升级，风险比较低。 

美国谘询公司“能源面向”（Energy Aspects）分析师坎贝尔（Robert Campbell）说：“没有人会因为某一季利润创新高，就投入数十亿美元盖新厂。你真的认为未来还会再度同时发生俄罗斯炼油厂遇袭、中东爆发危机、中国逐步停止出口成品油这种情况吗？”

预期汽油长期需求会下降 

美国数十年来持续关闭炼油厂，和1982年相比，现有的炼油厂已少了128座。现在还在营运的炼油厂中，约四分之一是在100年前建造的，目前最“年轻”的一座是1977年完工。

现代环保意识比过去明确，盖一座新炼油厂要面临很多关卡，要取得地方政府、州政府、联邦政府规定的各种许可证，这件事本身就很困难，会有做不完的环境评估、安全审查等。加上电动车市场兴起，引擎效率也提高，市场预期汽油长期需求会呈现下降。 

油气数据分析公司Novi Labs的成品油行销主管奥尔斯（John Auers）问，“等你盖好了，需求也已经下降了，谁还会想投资这种设施？”他评估，未来20年内，各大石油公司只要扩建在墨西哥湾沿岸的炼油厂，全美每日炼油能力就能提高40万桶，那就相当于一座大型炼油厂。

能源产业是长期布局

川普今年3月曾称，新创企业“美国优先炼油”（America First Refining）将在德州布朗斯维尔（Brownsville）兴建美国50年来第一座新炼油厂，号称能在开工炼油后的20年内带来3000亿美元交易，还可增加就业机会。 

然而，布朗斯维尔欠缺将原油输送到炼油厂的基础设施，如何通过政府审核、取得融资，也都会面临困难。

美国石油巨头已有计画调整产品结构，减少最容易受到电动车市场影响的汽油产量，增加柴油、石化产品等。埃克森美孚将斥资20亿美元升级德州海湾城（Baytown）炼油厂、雪佛龙也计画对密西西比州的巴斯卡古拉（Pascagoula）炼油厂进行一个类似、但规模较小的升级计画。 

雪佛龙执行长沃斯（Mike Wirth）去年已表示，公司的长期规划是把重心转移到石油开采，而不是炼油，“我不会说我们永远不会再投资炼油厂，只要有合适机会，我们还是可能采取行动，但长期以来，我们一直都认为公司应该更著重于上游业务”。