布什军事反击决策内幕(3) : 空军一号几成追杀目标

　　【万维读者网】“被扔到防护设施里面，然后又听到空军一号的代号，有什么东西正向空军一号飞过去，当时你脑子里需要清理的信息、面对的后果，我想怎么说都不是夸张。”赖斯女士说。

　　而各种谣言又进一步加剧了紧张：五角大楼还有汽车炸弹，太平洋对面一架南韩客机
传来的询答信号表示劫机正在进行，切尼先生和赖斯女士被告知大西洋方向有四架飞机有敌意迹象。

　　“他们很快决定让战斗机紧急升空。”一个旁观讨论的人叙述。但是，在白宫事态室和五角大楼，反应看起来慢得让人着急。一个军官记得“听到大意是这样的问题：飞机都在哪儿？”

　　五角大楼坚称到十点的时候，也就是被撞十五分钟之后，自己的楼房就已经有了空中保护。但目击者，包括纽约时报一位正在赶往现场的记者，知道快十一点才看到战斗机。

　　正在紧张工作的时候，在指挥中心隧道的切尼先生和赖斯女士看到了世贸中心二楼倒塌的可怕景象。

　　“一时间所有活动都停下了。”一位在场的人士叙述，“完全的寂静。没有人谈论，连一声‘噢，上帝’都没有，然后他们又开始各自的工作。“

　　10：41，空军一号飞向杰克逊维尔(Jacksonville)，与紧急起飞提供空中保护的战斗机会合。切尼先生力劝布什先生不要马上回华盛顿。

　　他要总统先呆在欧玛哈(Omaha)附近的欧法特(Offutt)空军基地。

　　切尼当国防部长的时候就知道，欧法特有一个极为完备的战略指挥通讯中心。

　　11：45，飞机降落在路易斯安纳州史瑞府港(Shreveport)的巴克斯达尔(Barksdale)空军基地，作中间停留。

　　一个白宫官员要求飞机后部的少数记者关闭所有移动电话，因为其信号可能泄漏飞机的地点。

　　白宫官员告诉记者，他们只能说总统“在美国境内一个未指明的地方”。

　　但这个限制很快就没有意义了，因为当地电视台已经报道了空军一号的降落。

　　布什先生在记者面前只站了两分钟，宣称“今天上午自由本身遭受了不敢露面的胆小鬼的袭击。”

　　但他显得有点紧张，录像也不稳而且粗糙。“那确实不是我们最光辉的时刻。”一位官员事后承认。

　　布什先生恐怕也这么想。他跟一个助手说：“我要尽快回家。不能让那帮人把我挡在华盛顿外面。”

　　但切尼先生和秘密特工都恳请布什先生现在外回避。

　　卡德先生说：“咱们还是等灰落下来吧。”

　　据总统府官员说，当时已经有两起国际航班不知下落的报告，另外还有两架国内航线飞机被认定为可能的威胁。“那等于是可能有四颗导弹在空中，我们担心如果空军一号降落在容易猜测的地方的话，说不定其中一架会撞过去。”

　　一位不愿透露姓名的高级官员说。该官员补充说，劫持者已经显示他们“有操纵飞机飞向静止物体的能力。”

　　从路易斯安纳起飞之后，空军一号飞向欧法特。

　　布什先生消失在一个小坑道入口里面，走向一个地下设施，在那里通过电视电话召开了他的国家安全委员会的第一次会议。

　　据赖斯女士回忆，总统开场白里坚定地宣称，今天的恐怖活动是“对自由的袭击，我们就这样定性。”

　　“我们将穷追不舍。”赖斯女士回忆道，“不要迷失注意力。我们也需要安抚全国，处理民众正在经历的恐怖及其后果，让我们的哀悼走过必须的过程。但不能分散我们的注意力和决心--这里发生的，以及美利坚合众国如何领导、发动世界面对、处理这场灾难。”

　　会议在下午四点刚过时结束，布什再次坚持要回华盛顿。

　　政治助手及通信人员也希望他回去，而秘密特工仍然认为太危险。这次，布什先生坚持必须在高峰时段发表电视讲话，在椭圆办公室里，而不是在堡垒里。

　　而在华盛顿，共和党人们对布什先生仍未回到首都焦急万分。

　　星期二傍晚，一个布什的支持者和募捐人说：“他居然还没回来，这简直令我震惊。看起来好象他在逃跑，而这很不好看。”

　　什先生晚上七点左右回到白宫。

　　8：30，他向全国发表电视讲话：“我们都会永远记住这一天，我们也将勇往直前，捍卫自由，捍卫我们的世界中的一切美好和公正。”

　　给总统府提供咨询的共和党顾问说这个讲话过于平淡，既无法与当天的事件相称，也没有烘托出面临的巨大任务。但一位白宫高级官员辩护道：“关键不是雄辩，而是告诉大家我在这儿，我安全无恙，我还活着。”

　　电视讲话结束之后，布什先生马上到总统紧急运作中心，第一次面对面听取中央情报局和联邦调查局的汇报。(待续)