今年8月以来，缅甸全国各地爆发由佛教僧侣带头发起的反政府示威，局势至上周进一步升级，并引起国际社会广泛关注。不过，缅甸独裁统治者丹瑞将军（General Than Shwe）至今未有明确表态。有分析家质疑他是否还有足够的政治判断力，来处理目前的统治危机。
丹瑞今年已达74岁高龄，国内外的舆论普遍视他为实现缅甸民族和解以及恢复民主制度的最大障碍。他常常以黑色太阳眼镜和一身勋章显赫的军装示人，缅甸媒体不时会报道他出席阅兵仪式等典礼的活动。但外界盛传丹瑞的健康状况欠佳，所以近年频繁前往新加坡接受治疗。
一些流亡泰国的缅甸异见人士流传说，丹瑞最近已将他的家属秘密送到了曼谷，以防示威活动进一步失控。作为缅甸军政府的首领，丹瑞当然有理由担心示威游行有可能迫使军政府下台。
泰国一些人权组织记录了缅甸军政府的多项侵犯人权罪行，包括强制性劳役、折磨、有系统强奸妇女和虐待政治犯等。这些组织认为，若最终就这些罪行召开国际法庭的话，丹瑞应为大部分恶行负上直接责任。
丹瑞是个内歛多疑的领由，2005年军政府突然将首都从仰光迁移至彬马那，也是丹瑞的主意。一些政治分析家甚至猜测，迁都最终目的是为了复辟废除已久的君主制，让丹瑞黄袍加身。
论学历，丹瑞只是一名中学辍学生。论家世，他并非贵族血统。他出生于1933年，当时的缅甸还处在英国的殖民统治之下。儿时的经历对丹瑞产生极大的影响，以致于他到今天仍然告诫人民，要提防英美国家所支持的反动势力在国内制造混乱、企图推翻军政府统治和夺取丰富的油气资源。
丹瑞政府歪曲事实、限制言论自由以及沙文主义式的政策，屡招国际社会和联合国的猛烈抨击。丹瑞十分善于控制人民思想。早在1950年代，他就曾在缅甸军方的心理行动部，负责宣传民族主义的工作。
1960年，凭借他在镇压克伦族游击队的行动中敢于大开杀戒的出色表现，丹瑞获提拔为陆军上尉。1962年他协助奈温将军（General Ne Win）发动政变夺取政权，并顺势进入军方领导层，从此扶摇直上。
目前由佛教僧侣带头发起的反政府抗议，吸引了大批民主人士和普通民众参加，这不禁让人回想起丹瑞和其它军头在1988年血腥镇压的民主政治运动。那场民主运动中估计约有3000人被政府军打死。因此现在有很多人担心，缅甸当局会当前的示威浪潮再次进行血腥镇压。有报道称，丹瑞倾向于铁腕镇压示威而不是与示威者谈判。
1988年民运后，缅甸军方曾出现内讧，至1992年丹瑞发动政变推翻了奈温政府，并建立了自己的军方政权。奈温随后被长期软禁，并于2002年去世。
回到现在，会不会有另一位野心勃勃的军事将领利用眼下的政治动乱、趁机推翻丹瑞并夺取政权呢？答案有待观察。目前丹瑞仍然掌握著军、政大权，同时身兼缅甸陆军总司令和军方统治集团“国家和平发展委员会”（简称SPDC）的主席。
去年丹瑞为女儿安排了一场盛大奢华的婚礼，其后互联网上流传一段有关婚礼场面的10分钟短片。在影片中，丹瑞的女儿丹达瑞（Thandar Shwe）一身珠光宝气、奢华无比，突显了军方特权阶级与大多数贫困人口巨大的差距。这段外泄的短片激起了广大缅甸人民的愤怒。
“国际透明”（Transparency International）组织26日公布了涵盖180个国家地区的年度“贪污印象指数”报告，其中缅甸与索马里并列为全球最腐败的国家。
也许正因为如此，丹瑞才会执意压制军方高层内部的温和派将领；这些温和派主张与外界接触，甚至与反对党和解。2003年，丹瑞拒绝了联合国提出的关于和反对党进行秘密对话的提议。另外，他本人对“全国民主联盟”及其领袖、诺贝尔和平奖得主昂山素季（Aung San Suu Kyi）深恶痛绝。
1997年在前总理钦纽（Khin Nyunt）的推动下，据说丹瑞极不情愿地签署让缅甸加入东盟的协议。但是由于亚洲金融危机的爆发，缅甸加入东盟后没有立即获得预期的经济效益。非但如此，它还因为人权纪录恶劣遭到其它成员国的炮轰，受到了邻国要求缅甸推进民主改革的压力。2004年钦纽在内部肃清运动中被撤职。有迹象显示，丹瑞正考虑让缅甸退出东盟。
总部位于法国的“无国界记者”组织日前形容丹瑞是“以妄想迫害症著称的将军”。自2005年底迁都后，他就甚少离开私人别墅，也很少亲自接见SPDC的其它领导人。
该组织在声明中表示，丹瑞“很少公开露面，多数缅甸人民从未听过他的声音。他的那些攻击民主党派的演讲，都是由官方电台和电视代为宣读的，而且所有官方媒体都会把他的演讲摆在首要位置。”
不过，倘若这位年事已高的老将军在人民的反政府抗议声中下台，缅甸媒体对他的报道想必会是另一番的味道。
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