布什意欲在他担任总统最后的一年中为解决中东冲突做出一定的贡献。为此他前往以色列及中东地区访问。这是他入主白宫七年来第一次访问以色列。但是否真能起到“亡羊补牢，未为迟也”的效果还有待观察。
美国总统布什表示很乐意访问中东地区：“我很高兴能够访问中东，特别是如果能够推动中东和平进程的话。”布什对他八天的中东之行抱有很高的期望。但许多中东问题专家都认为布什对中东的访问姗姗来迟。布什已经坐了七年的总统宝座，而这却是他首次访问美国最重要的盟友之一以色列。华盛顿著名布鲁金斯研究所国际问题专家里德尔说：“一位美国总统在当了七年之后才访问以色列，这的确有点儿奇怪。布什是美国历史上最跛的跛脚鸭，甚至连他的副总统都不愿接替他。”
副总统切尼认为现在进行中东和平的努力有些多余。而布什终于关心中东地区的冲突要归功于国务卿赖斯的坚持。先是去年11月的安纳波利斯的中东问题会议，而现在是布什的中东之行。布什刚刚入主白宫时根本不打算关心复杂的中东问题。因为就在他继任总统一职前不久，前任克林顿的戴维营和平倡议惨遭失败。中东问题专家里德尔对此仍记忆犹新。他在白宫为克林顿工作了五年，为布什工作了一年。对中东冲突视而不见的做法使以色列和巴勒斯坦的局势在过去的七年中急剧恶化。但不管布什是不是跛脚鸭，里德尔还是为布什最终决定访问中东地区感到高兴。他认为这本身就具有积极的意义：“如果人们让冲突双方自己去推进和平进程，最后的结果只能是和平毫无进展甚至倒退。美国领导人对中东地区的和平进程起着举足轻重的作用。”
过去几年的经验告诉我们，没有美国的介入，解决中东冲突就是一句空话。七年来一直坚定地站在以色列一边的布什也许在此次中东之行中能够促使以色列总理奥尔默特在以色列定居点问题上做出让步。但奥尔默特和巴勒斯坦总统阿巴斯都是弱势领导人，并且已经在政治上遭到挫败，再加上许多阿拉伯国家不喜欢布什，所以布什中东之行的前景不容乐观。据此里德尔也不相信今年年底之前巴勒斯坦能够象布什所希望的那样建成自己的国家。但里德尔认为布什至少可以通过中东之行推进中东的和平谈判，而他的继任也可以有所继承：“如果布什能够为中东和平进程注入活力的话，那也不失为一笔丰厚的政治遗产。否则他八年执政所能留下的就只剩伊拉克战争了。”
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