标志着冷战和分裂的柏林墙被推翻，东西德国实现统一已经过去近20年了。这些年来，为了德东地区
的重建，德国政府投入了大量的资金。然而，新近发表的两德统一报告书却指出，德东地区目前仍离不开来自西部的援助。报告书认为，至少还需要十年的努力，德东生活水准才能同西部持平。
在提交本年度两德统一进程报告书时，负责德东地区建设事宜的蒂芬泽部长的讲话曾让人报以厚望。然而，讲话内容却是老生常谈。 " 成就突出，任务艰巨。 我们已经取得了很大的成就，但今后仍面临很多艰巨的挑战。"
其实，这种"成就突出任务艰巨"的老调并无新意，几年来的报告书一向如此。政府每年仍需要向东部提供大约300亿欧元的资金。道理很简单，德东地区人均生产总值只相当于西部地区的70%。东部赶超西部仍然是一个难以实现的愿望。蒂芬泽表示，大概仍需要十年的时间，东部地区才能实现经济自立。经济学教授布卢姆认为蒂芬泽的这种预计是较为现实的："十年内实现德东经济自立是有机会的。过去十年来，我们看到东部出现了重新工业化的趋势，当地的工业实力已经得到加强。"
东德时期建造的板墙楼房如今人去楼空
布卢姆是哈勒市经济研究所的主任，该研究所专门从事德东地区经济发展方面的研究。布卢姆对德东未来持非常乐观的看法，理由是，德东的经济增长率要高于西部。在一些面向未来的领域，如能源和环保技术方面，一些国际知名企业已经进入德东地区，个别地区甚至已达到世界先进水平。他说："人们也必须看到，经济快速发展的成效已经非常明显。如果你看一下德累斯顿，耶拿，凯姆尼茨的情况，你就会发现，那里的问题事实上已经解决了。"
然后，除了个别几个快速发展的城市之外，许多地区年轻人流失的问题仍在继续。一些地区人去楼空，公共设施不得不做出相应的调整。比如，拆除空置建筑，关闭学校等等。由于医生数量不足，许多护士甚至不得不做医生的工作。在人口老龄化的严重程度上，东部显然已经超过了西部。而在失业率方面，东部也依然遥遥领先。德东建设部长蒂芬泽表示："失业率问题，尤其是长年失业的问题仍然很严重，一些受过良好教育的人找不到工作，这对当地的整个气氛造成了负面的影响。有人说，德东的基本设施建设已经超过西部，城市修缮一新，民众享有出外旅游的自由，但是这些进步并不能弥补德东目前存在的问题。"
东部的失业率虽然近来有所下降，但仍高达13%。许多新生就业岗位工资非常低，政府不得不予以补贴。左翼党在十月三日两德统一纪念日前夕推出了一份题为"新联邦州的生活"的报告书，称东部已经沦为廉价劳动力地区。左翼党议员吕泽表示："柏林墙倒塌近20年来，东西部还远远没有实现统一。社会差距依然很大，在东部尤其是妇女的境地最为困难，她们简直无法维持生活。这也就必然导致了社会结构的不断恶化。那些有能力的妇女纷纷离开了东部。"
后果则是，德东地区俨然成了欧洲人口老龄化的危机地区。尽管人口出生率有所回升，但就占总人口的比例而言，德东地区出生的孩子数量最少。今年六月在德东地区展开的一项民意调查显示，当地民众迫切希望默克尔总理能够解决三个问题，即增加就业岗位，工资水平及退休金水平同西部持平。
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