南海主权问题一波未平一波又起。美国石油巨头艾克森－美孚宣布在南海海域取得了「可能重大」的油气发现。由于该海域属于中越争议海域，专家指出，这一发现必然进一步刺激相关国家对南海争议海域的侵占。
就在美企宣布在南海发现油气同时，中国广西、广东、海南叁省区海事局，26日在北部湾海区开始为期两天的联合巡航执法活动。希望藉此深化叁省区海事联合巡航合作机制，保障海上交通安全，维护国家南海主权。此外，南海诸岛之一的南沙也已圈定60平方公里作为实施CEPA先行先试综合示範区起步区，构建以「一中心、两枢纽」为基础的粤港澳区域合作格局。
英国金融时报报导指出，全球市值最大的石油企业艾克森－美孚在26日发表的一份声明中表示，今年8月，在上述海域的118号区域钻探了第二口井之后，「发现了碳氢化合物」。据了解，艾克森－美孚未对该发现的规模发表评论，称当时正在对第二口井的数据进行分析。然而，在附近钻探的另一家公司的负责人表示，「这可能是一个重大的发现」，艾克森－美孚的合作伙伴越南石油公司的一名负责人则声称，他们发现了天然气。
艾克森－美孚和越南在2008年7月达成了油气初步勘探合作协议，勘探地点就位于此次发现天然气的中越争议海域。此前，越南已与包括英国BP公司、美国康菲石油公司等在内的多家跨国石油公司签订合同，拉拢相关国家参与开发南海油气资源。
据相关资料显示，目前，南海周边国家已在中国南沙海域钻探油井1000多口，每年开採的石油量超过5000万吨。曾严重依赖进口石油的越南，现在的石油年产量已高达2000多万吨，其中绝大多数都开採于南海海域，一跃成为石油出口国。石油出口收入在其GDP中所占的比重已经超过了30%。
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