一家菲律宾石油公司宣布明年将开始在南海中菲存在主权争议地区钻井开采油气资源，这可谓是给本就因为黄岩岛事件而剑拔弩张的中菲关系“火上浇油”。
据法新社报道，菲律宾菲莱克斯石油公司（Philex Petroleum）周四宣布， 将于2013年8月开始在南海的礼乐滩（Reed Bank）钻两口合适的矿井，以开采海下的油气资源。该公司总裁彭泽仁（Manuel Pangilinan）表示："在正式开采之前，我们仍有很多工作要做，以了解相关水域下蕴藏的资源总量。"
此消息宣布的时机，正值中国和菲律宾因为在南海黄岩岛的对峙陷入僵局，两国关系紧张之际。上个月，菲莱克斯公司曾表示，礼乐滩海底蕴藏的油气资源可达4.66万亿立方英尺，几乎相当于菲律宾本土目前已知油气资源储量的两倍。
中国宣称对几乎整个南海海域拥有主权，其中也包括礼乐滩。这座环礁距离菲律宾巴拉望岛（Palawan）大约148公里，马尼拉也对其提出了主权要求。
去年，菲律宾指责中国的船只对其在礼乐滩附近的油气勘探工作进行干扰，马尼拉也多次指责中国在争议水域采取咄咄逼人的动作。菲莱克斯石油公司总裁彭泽仁还表示，他最近已经与中国海洋石油总公司（CNOOC）的高层在北京进行过会谈，讨论与其合作开发油气资源的事宜。他说："油气田的建设将需要大笔资金投入，也需要国际石油公司在技术和资金上的帮助。"
在记者问道，与中海油合作开发的话是否可以缓解中方的不满时，彭泽仁回答说："我想现在政治因素不是最重要的。"尽管如此，他也表示无法预测，如果菲莱克斯公司选择别的合作伙伴的话，将会发生怎样的事情。他说："如果军舰出现在海平面上的话，那我们就无能为力。"周四，中国外交部发言人洪磊在例行记者会上回答有关中菲关系的问题时指出，希望菲方能够发出清晰、一致的声音，做出重视双边关系的实际行动。
菲律宾和中国的舰船在距离礼乐滩大约400多公里的黄岩岛已经对峙超过一个月时间。两国紧张关系不断升级。据路透社报道，中国已经对进口的菲律宾水果加强质量检测，并取消了大批前往菲律宾的旅游团行程。菲律宾方面则表示，要寻求新的海外市场，以分散因与中国对峙而造成的经济风险。
中国是菲律宾第三大出口市场，仅次于日本和美国。今年第一季度，菲律宾向中国的出口占到其出口总量的大约14%。此外，根据政府统计数据，中国游客也在菲律宾旅游业中占据非常重要的地位。
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