安倍晋三上任后首次出访，选择了印尼、越南与泰国等三个东南亚国家。由于副首相麻生太郎日前才访问缅甸，外相岸田文雄目前也走访菲律宾等四国，日本时事通信引述外务省官员透露「全都刻意避开亲中的国家」，可以说是为了形成「中国包围网」而布局。
安倍回锅上台后原本预定在一月下旬美国总统欧巴马就任前后访美，藉以宣示加强日美同盟关系，但因欧巴马行程问题，访美计画将延至二月，代替的方桉就是出访东南亚国家。事实上，安倍任用的两名外交智囊谷内正太郎和兼原信克，就曾提出以协助亚洲新兴市场国家实现民主化以抗衡中国的「自由与繁荣之弧」构想，时事通信分析，安倍此行颇有加强与东协国家合作，牵制中国的意味。
16日启程 走访印、越、泰
安倍预定十六日启程，以四天时间访问印尼、越南与泰国三国，很可能藉由与三国元首进行会谈，确认以「法治」解决领土与领海纷争及「航行自由」的重要性。
除了安倍之外，日本外相岸田文雄九日起也前往东南亚进行六天访问，走访菲律宾、新加坡、汶莱，最后一站将到澳洲。日菲外长十日也确认两国的战略伙伴关系，双方并承诺加强海事安全合作。
若加上副首相麻生太郎在月初访问缅甸，日本首相、副首相及外相，在上任之初密集访问七个东协国家，既罕见也引人侧目。日本共同社分析，日本希望拉拢与中国存在南海主权之争的东协国家，以打开持续胶着的对中外交僵局。
不过外交消息人士也指出，中国经济对东协各国有着举足轻重的影响力，就算东协国家愿改善对日关系，也绝不愿被解读成是与中国为敌。至于日本官房长官菅义伟在十日记者会则强调，安倍此行目的并非反制中国的区域影响力。
另一方面，就在安倍预定出访的同时，前首相鸠山由纪夫十日也召开记者会宣布已获中国之邀，预定在十五到十八日访问中国。日中爆发钓鱼台纷争后，政府高层交流几乎中断，虽然鸠山已退出政坛，但中国在此际以学术团体名义邀他访中，不但日本媒体提出质疑，安倍政府也充满不安，担心他若有轻率发言将带给中方错误讯息。
产经新闻报导，鸠山在任时因为普天间基地问题伤害日美关系，结果引来中国在领土问题上的挑衅，中国拉拢曾提出「东亚共同体」构想的鸠山，似乎有意以两手策略分化日本舆论。民主党代表海江田万里也要求鸠山，在充分理解政府对钓鱼台的主张后再发言。
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