2011年3月11日日本东部发生大地震时，日本人在战后最严重的灾害面前依然表现得井然有序。英国《金融时报》当时评价称，日本的市民意识证明了人类精神进化的事实。韩国等世界各国向日本提供的捐款中包含了对日本的期待，大家希望日本化痛苦为力量并成为一个倍受尊重的国家。虽然也有人担心可能重演1923年关东大地震时的历史。当时日本地震发生后反而走上军国主义路线。但对日本的信任还是大于这种担忧。
然而此后的三年里，信任逐渐被担忧取代。大地震发生后出现的政治无能局面以及由此引发的对日本复苏的强烈愿望造就了一个和大家期待完全不同的日本。安倍晋三政权在右倾化路线上愈演愈烈，成为比福岛核电更加严重的东北亚危险因素。一度受到“人类精神进化”赞誉的日本现在大白天就有人堂而皇之地高呼“杀死韩国人”口号，大地震时表现无能的国家权力则以“言论自由”为名对此放任自流。
◇“无人反对的政治”令人费解
对于大地震后日本社会发生的变化，专家从“灾后民主主义”的角度进行了分析。日本战败后一直根据《和平宪法》维持“战后民主主义”政治体系，重视各政党之间的协商、让步以及国民舆论。但经历大地震、海啸和核电事故这三大灾难后，日本特有的民主主义体系发生了改变。
文化学园大学教授白井聪指出：“政府震后没有做好善后处理令日本国民对现有体系产生质疑。这种质疑成为容忍安倍以‘强大日本’为名独断专行的背景。”对“政策”的支持和对“政权”的支持有所不同的现象体现了这种倾向。对于参拜靖国神社、行使集体自卫权、重启核电站、推行《特定秘密保护法》等一系列右倾化政策，大部分人持反对意见，但安倍政权的支持率却高达60%左右。政治评论家御厨贵分析称：“3.11大地震后出现了‘无人反对的政治’这种令人费解的情况。”
◇有人指责情况和关东大地震时相似
千叶大学教授小林正弥在论文《与战前重合的日本》中指出：“3.11大地震后日本制定了类似《治安维持法》的《特定秘密保护法》，还因首相参拜靖国神社而在国际上陷入孤立局面，种种迹象都和走上法西斯路线的战前相似，这一点令人遗憾。”
1923年发生关东大地震时，日本也和现在一样没能迅速重建并稳定民心。当时为了平息国民的愤怒情绪，日本警察有组织地到处散布“朝鲜人往井里投毒、纵火。朝鲜人强奸日本女性”等虚假消息。日本政府这种犯罪行为引发了对在日朝鲜人的残忍屠杀，给韩日历史留下不可磨灭的伤痕。随着对民主化的镇压和牵制势力的没落，日本走上军国主义道路，最终走上不归路。
当今日本社会也在走排外主义路线，只是程度不同。日本国内不断发生针对韩国人的示威并出版憎恶韩国人的书籍。被评为“日本知识摇篮”的东京大型书店三省堂也为出售这种书籍而设置了“专柜”。
当然，现在还不能说日本社会已经回到军国主义时代。静冈县里大学教授奥园秀树表示：“虽然极端主义观点逞威，但也存在与其针锋相对的良心势力。日本社会仍具备自净功能。”
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