南韩客轮沉没海难，昨天（周四）证实罹难人数增至20人，由于搜救工作受恶劣天气和海流阻碍，仍失踪的276人恐无人生还。初步调查显示客轮中途突然转向，货物移位导致倾侧沉没，然而替工的代理船长率先弃船自己逃生，船员不断在广播呼吁乘客不要动，令乘客错失逃生「黄金一小时」，加上救生衣拉链损坏，大批救生筏无法打开等种种混账表现，才酿成今次惨剧，激起公愤。
客轮「岁月号」前天载着以学生为主的475人，在驶到距离济州岛仍有三小时路程的水域入水倾侧沉没。400多名搜救人员通宵搜救，至昨天生还人数停留在179人，死者增至20人。海岸衞队表示逾200蛙人轮班尝试进入沉船内，但现场海流急、有雨兼能见度低，一直未能成功进入。人未找到，三名蛙人却失踪。
船有中国客 三蛙人失踪
由于现场水温只有12℃，浸90分钟就会出现低温症，超过一日仍未获救的失踪者恐凶多吉少。有海防队官员直言：「老实说，我认为找到生还者的可能性接近零。」已证实死亡20人中，包括5名学生、两名教师和一名女船员。
中国驻南韩大使馆证实，失踪276人中包括两名中国公民，是一对来自吉林延边的朝鲜族男女，两人因乘坐汽车登船，只登记车牌号码，所以不在乘客名单上。新华社指失踪高中生中还有一名华裔女生，但未知是否已取得南韩籍。船上另外有三名外国人，包括一名失踪俄罗斯女生和两名获救菲律宾随船女歌手。
南韩传媒报道，初步调查显示「岁月号」航行途中以较快速度改变航向兼遇上大风，令船上运载的180辆车和1,157吨货物移位，导致船身倾斜，加上船上舵机失灵，导致失控，获救乘客听到的巨响或是货物撞到船体的碰撞声。海岸衞队发言人否认报道，强调事故具体成因仍在调查。
「岁月号」的原船长出事之日请假，由代理船长李准石（音译）执航。由于之前一晚大雾令客轮迟了两小时起航，李为节省时间不走平时航线，而是抄捷径从两岛之间驶过，但他坚称客轮没有触礁。
当客轮倾侧入水沉没后，李准石与大部份船员却自行登上救生筏逃生，丢下乘客不理，引起公愤。李和另外八名船员昨天被海警传唤问话，面对刑事调查，控罪包括违反船员守则、疏忽职守导致他人死亡等罪。李低着头说：「我真的很抱歉，深感羞愧。」有船员辩称船身倾侧严重，令他们欲救无从，「我们寸步难行，太斜了」，惟有自行逃生。
救生筏仅两艘能打开
「岁月号」由开始倾斜至沉没，共历时约两小时20分钟，船员差不多一开始就叫乘客穿救生衣，却多次透过广播叫乘客不要动，留在原位，一个多小时后才通知乘客准备弃船跳海，专家指这浪费了逃生黄金一小时。南韩文化着重服从，不当指示令学生坐以待毙。有生还乘客说他尝试救出被困第四层甲板约30名学生，但到那时船身已太斜，寸步难行，他只能用消防喉拉出几个学生。
「岁月号」上共有46艘每艘可载25人的救生筏，但只有两艘能打开，有专家表示费解，指客轮如发生事故，救生筏理应像安全气袋一样自动弹出。有生还学生亦指船上救生衣问题多多，要么没有拉链，要么拉不上去，学生自己找绳才勉强绑住救生衣。
政府指三艘吊臂船今将驶到现场，为拉起沉船作准备预计需两个月才能扶正，但要先确认船上是否有人生还。中国和美国对海难表示哀悼，还表示愿提供援助。
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