此次发生沉没事故的“岁月号”客轮是日本航运公司A-Line Ferry2012年出售给韩国的。在此之前，“岁月”号在日本航行18年，从未发生过事故。该公司制定的“海难处理”规定中，确保生命安全、不对事故持乐观态度，考虑最恶劣的情况采取措施等内容被列为最重要的条款。同时还规定“尊重船长的判断和采取的对策”。也就是说，一切都取决于船长。这是理所当然的。各国海难专家指出，“岁月”号触礁到沉没的过程持续了140分钟，之所以错过这个生存机会，是因为决定乘客和客轮命运的船长没有遵守这条理所当然的规定。
◇事发初期船长持乐观态度决定命运
专家分析称，如果船长不是故意要制造惨案，那么初期阶段持乐观态度就是错失良机的决定性因素。
希腊雅典理工大学船舶设计室研究室长阿波斯托洛斯-帕帕尼克劳（音）说：“船长在事发初期乐观地认为客轮倾斜状态会持续很长时间。这是本能地不想去想最恶劣的情况。所以说平时要针对最恶劣的情况进行训练。如果不进行这种训练，就会因为乐观而命令乘客‘等待’。这种初期失误瞬间决定了命运。”
其他国家专家的反应也大致相同。他们都认为事发初期的误判浪费了140分钟并引发惨案。日本北海道大学教授芳村康男表示：“确认客轮浸水后应立即让所有乘客都躲到甲板上，然后用救生艇帮大家逃生。这无疑是一起因为船长盲目乐观酿成的事故。”
◇一旦倾斜就失去机会
海上救援、打捞专家、中国大连海事大学教授弓永军指出：“甲板上准备了救生衣和救生艇，越快让乘客聚集到甲板上，生存可能性越大。就‘岁月’号沉没事故而言，‘不要动’的广播是造成严重伤亡的直接原因。”
中国航运界媒体“航运界网站”总编齐银良也提出类似主张。他说：“客轮发生倾斜时，船长应下令让乘客‘穿上救生衣到甲板上’。然后乘客按照乘务员的指挥登上甲板等候救援。如果船体急剧倾斜，要立刻跳进海里。”
专家指出，一旦错过这个机会，就会面临难以挽回的局面。中国华鹰远洋渔业有限公司董事长李科平指出：“一旦船体开始以10度、20度的速度倾斜，就很难从船里逃出去。如果倾斜到90度，乘客就无法自由移动。这时如果不抓住东西几乎不可能出去。”他还说：“乘务员的指挥十分重要。‘岁月’号事故发生时有乘务员指挥吗？哪怕有一名乘客没有逃出，乘务员都有责任。”
◇外部救援工作也存在问题
中国海军军事学术研究所研究员曹卫东说：“船体发生倾斜时，当务之急是防止浸水。”他说：“一旦浸水，水就会在压力的作用下大量流入。只有尽快阻止海水流入，才能有助于船体恢复平衡。”
芳村康男对此指出：“为了防止船体进一步沉没，应该尽早利用气泵注入空气。沉没后应立即出动潜水员展开救援，但潜水员也有可能陷入危险，所以初期采取措施非常重要。”
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