美国主导地位还能维持多久？美国人口不到世界的5%，经济占全球的22%，军事和政治实力均处于世界主导地位，然而这一地位还能维持多久？在中东、东欧和太平洋地区，人们日益急切地问出了这个问题。
普京挑战美国领导地位，令奥巴马恼羞成怒。近来美国内部对奥巴马（Barack Obama）叙利亚政策的质疑越来越尖锐，弄得奥巴马焦头烂额。一年前奥巴马在节目中称“美国在叙是不可或缺的”，但如今在叙利亚，军事干预的主角成了俄罗斯。当记者逼问奥巴马时代的美国在中东节节撤退，“普京正对总统先生挑战美国的领导地位”时，奥巴马愤怒地称，“美国的领导力定义与俄罗斯不同。俄罗斯除了出兵外别无办法，且经济已陷入谷底。我们避免了重大伤亡并达到了目的”，“美国在中东仍有强大的存在，拥有最多盟国”。
与之相比，俄罗斯在叙利亚空袭ISIS，使俄在中东人品大增，有人把普京（Vladimir Putin）看成“救世主”，而把美国视为“无用的占领者”。英国《快报》称，过去一周里，普京勇者无畏的形象频繁出现在伊拉克和叙利亚等中东民众的汽车和广告牌里。在伊拉克一张卡通广告上绘着，上身裸露的普京揪住ISIS头目巴格达迪的衣领：“我将把你压成粉末。”在中东很多人认为俄罗斯的军事干预是打击IS的一个转折点。一些人甚至称普京是“伟人和敬爱的领袖”，他“打破了自我吹嘘的美国神话”。
为了顾全面子，华盛顿敢进一步介入叙利亚吗？答案是肯定的。英国广播公司（BBC）13日披露，美军向叙利亚反政府武装提供50吨弹药，接收方是被称为“叙利亚阿拉伯联盟”的由反政府武装团体组成的联盟。BBC称，俄罗斯的介入使奥巴马叙利亚政策受到质疑，也令美国在中东的影响力大打折扣。美国这一举措表明，奥巴马的对叙政策已经失败了。俄罗斯卫星网嘲笑，中东不再对美国的叙利亚政策抱有任何幻想。到目前为止，美国对叙利亚的政策非常失败。只有像派遣地面部队这样的措施才能挽救美国面子，但看来白宫中没人敢把这一想法说出来。
其实，自冷战结束后，美军压倒性的实力成了全球政治中的核心事实。现在，在上述三个（叙利亚、南海、乌克兰）关键地区，美军实力正经受考验——美国的竞争对手们正在试探其决心，而美国则在考虑要不要以及何时回击。这些事件发生在全球不同地区，但它们互相关联。美国的军事实力保障着世界各地的边境。在中东，美国拥有庞大的海军和空军基地，既安抚盟友，又震慑对手。在东亚，美国海军早已习惯把太平洋当成“美国内湖”，保障航行自由，让盟国感到安心。在欧洲，北约（Nato）保障着成员国的领土完整，而北约75%的军费开支是美国掏的。
形势正在起变化。俄罗斯对叙利亚内战的干预，凸显继阿拉伯之春以及美国从伊拉克撤军之后，美国对中东地区的控制力的丧失程度。通过往叙利亚发射巡航导弹，俄罗斯甚至颇有嘲弄意味地效仿了此前美国对该地区的军事干预方式。在欧洲，俄罗斯从乌克兰夺走了克里米亚，这是二战结束后欧洲大陆上第一次出现强行吞并领土事件。
在亚洲，中国将其在南中国海的人工岛建设计划在过去一年里付诸了行动，将北京方面对离中国海岸线数千英里远的领海主张转化成实实在在的、更具体的东西。美国表示对中国与邻国的领土争端抱中立态度，但决心保护太平洋的航行自由。美国海军显然决定要对中国已在新建人工岛屿周围确立领海的观念提出挑战。
中东地区正在分崩离析的前景进一步令欧洲和亚洲都感到不安，因为这使得美国的实力以及国际边界的持久性遭到质疑。就连美国国内一些长期主张美国应将外交政策重点重新转向亚洲、减少在中东的作为的战略家现在也改变了看法，认为关于美国从中东撤退的认知正在破坏美国在亚洲的声誉。奥巴马领导的政府在国内外都面临很大压力，要求其通过更强有力地回应这些领土挑战来恢复美国实力强大的形象。但奥巴马很清楚，对与俄罗斯或中国军事对抗的风险保持适度谨慎。
关于世界政治中何者是“修正主义”强国的争论使局势进一步复杂化。美国将俄罗斯和中国的领土主张视为对世界秩序的挑战。而俄罗斯认为，在乌克兰、叙利亚等国支持“政权更迭”的美国才是全球秩序真正的破坏者。
《金融时报》认为，虽然俄罗斯的指责中有宣传的成分，但北京和莫斯科似乎也都真的担心，除非对美国强权进行反击，否则最终也可能沦为美国支持的政权更迭的受害者。而美国人担心的是，如果放任“领土修正主义”扩散，随着自身在全球的实力减弱，世界将变得更加混乱和危险。
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