美军「拉森号」神盾驱逐舰日前进入南海渚碧礁和美济礁海域巡航，中共解放军也派出「兰州号」导弹驱逐舰和「台州号」护卫舰一路尾随。双方的演出，虽然各如其原先的预告般保持和平对应的态势；但这样短短的交锋场景，仍给人一种历史时刻般的不真实感。
中美军舰这次在南海的过招，举世瞩目；但除了机舰的来来去去，更值得注意的是双方的政治决策思维。美国国防部5月间应参议院军事委员会的要求，即急于在南海展示武力以宣示「自由航行」；但白宫把此事压了甚久，让一些国防官员备感焦急，因而不断发放中共在南海岛礁从事工程建设的照片，以营造舆论气氛。欧巴马政府一直等到「欧习会」后才批准行动，并要求以「不与对方发生冲突」为前提；可见，欧巴马在外交决策和军事行动间小心地权衡。
中国大陆的反应亦然，相关发言主要由外交系统负责，而非军方主导。外交部除奉劝美方要三思而后行，勿轻举妄动，并召见美国驻华大使博卡斯表达抗议，大陆驻美大使也接受媒体访问批评美国当局。尤其，美舰示威时机正值中共的「五中全会」，会中可能调整解放军高层人事，为避免节外生枝，北京当局也刻意低调处理，所有强硬的言论都暂时销音。
不仅如此，双方军事官员立即展开对话。中共海军司令员吴胜利，10月29日晚与美国海军作战部长理查森视频通话；随后，美军太平洋司令哈里斯宣布访问中国；这代表着双方有继续沟通的意愿，不想擦枪走火。
中美双方对南海主权的立场，是针锋相对的。然而，在大局考量下，双方都无意为了南海问题而破坏双边关系。目前情势的变化可从两方面观察。首先，从客观条件上看，解放军海上实力不仅不如美军，甚至逊于日本海上自卫队；建军备战并非一蹴可几，需要战略忍耐，更需要财政支援。
其次，就主观条件而言，中共军事战力不如人，只好先接下美方的橄榄枝，双方继续沟通。但沟通归沟通，估计中方在原则问题上不会让步。毕竟，南海就在中国门口，就如中共外交部留下的伏笔：「如果有关方面一再在本地区制造紧张，也许会使中方加快相关建设。」
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