美国媒体正大肆宣传石油减价导致沙特阿拉伯收入减少,财政赤字严重,甚至提出这样的困境会使该国债务佔国民生产总值的比例在二○三○年升至百分之一百四十。沙特现时外储居全球第三,约有七千多亿美元。美国银行估计,若油价停在每桶三十美元,沙特的财赤一年会升至一千八百亿美元,几年内外储会耗尽。
美媒发表这样的悲观言论,似乎是希望加深国际市场对美国以外国家的忧虑,甚至期望沙特货币会与美元脱鈎大贬。由此产生的效果,一是美元进一步走强,吸纳全球资金;二是逼沙特不要坚持石油产量,要减产来促使油价回升。后者的背景是美国页岩油和天然气正在低油价底下塌市,且因以前美证监会容许把未开发油气田列为资产的槓桿作用,在油价低时使有关上市公司大规模地撇帐,崩盘危机正在加深。美国担心,油价持续在四十美元以下,由页岩油革命带来的股市泡沫会穿破,触发连锁危机。
沙特的问题不太严重,一是油价有周期,不可能低油价长期不变,也可发债及减支出。以世界最大石油储备国而言,沙特只要在财政政策稍作修改便可。但当前有三个因素对美不利:一是伊朗、伊拉克增产,油价还不会回升至页岩油成本的六十美元以上;二是沙特会套现抛售美元债券(包括国债与股票);三是沙特减少对外军援,中东(包括敍利亚与也门)进入和谈过程,地缘危机缩减。对此,美国如何应付?美国股市明年若不振,外资会否流走?