国家主席习近平新年首次外访选择战火纷飞的中东，昨日起到访沙特、埃及、伊朗三国。这显示中国的中东战略更加进取，期望在美国逐渐退出后能够在当地有更大的战略空间。
中东局势目前愈来愈严峻，成为巨大的火药桶。巴以冲突、敍利亚内战、伊斯兰国扩张、库尔德建国、俄土对峙、伊沙暗战、也门硝烟，这一波接一波的博弈深刻改变当地的地缘政治格局。对中国而言，中东局势不仅关系到能源安全，还关系到「一带一路」战略的推行，更牵涉到中国新疆的稳定。
中国在多年前曾设立中东特使，希望能够协调各方势力，但十三年来，中国特使除了召开记者会解释中国立场、例行巡访外并无多大建树，在中东危机和冲突中作用不大。中东特使的成效有限，与特使本身的能力并无太大关系，关键是中国缺少影响中东局势的战略支撑和手段，在信奉强权就是真理的中东，中国若没有真正投入，光动嘴耍嘴皮子是不会赢得尊重的。
销售武器 左右逢源
当前中东局势对中国是危中有机。一方面伊朗与沙特交恶，都有求于中国。中国是世界上最大的石油进口国，也是伊沙两国石油出口的最重要市场，两国为了争抢对华出口份额，势必争相讨好中国，中国则可藉此左右逢源，利用当前低油价的历史机遇，加快战略石油储备。
另一方面，中东战事正酣，也有利中国武器的出口。中国有世界最庞大及高效的国防工业，再加上解放军正进行大规模的军事改革，随着大量人员裁减，一些现役的武器装备亦将被封存，而中东这些「土豪」上门求购，正好给解放军提供了很好的销售渠道。从某种意义上说，中东战乱持续的时间愈长，对中国愈有利。
三十多年前的两伊战争便是典型一例，当时伊朗和伊拉克两国自身的国防工业薄弱，必须从国外进口大量武器及零件。由于中国武器价格便宜、操作简单，战争期间双方均大量购买了中国的武器装备。这场远在万里之遥的战争对上世纪八十年代的中国军工业来说，简直就是一场「及时雨」。现在历史似又回到三十年前，沙特、伊朗、敍利亚等国竞相游说中国出售先进武器，中国不仅可大赚一笔，而且还可通过军售增强在中东的影响力与话语权。当然，逐鹿中东关键还是要看实力，中国应该加快在巴基斯坦瓜德尔港的建设，并在当地部署一个特混舰队，不仅可保护中国的海上石油运输，而且可以成为影响中东局势的奇兵。当中国的航母舰队也能够巡航波斯湾时，中国的中东特使说话才有底气，有关中东议题的会谈，中方代表才不可能仅坐在桌边。
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