当地时间1月20日下午，中国国家主席习近平乘专机抵达埃及，开始对埃及进行国事访问。习近平专机一进入埃及领空，埃及就派出8架战机升空护航。此前一天，当习近平乘坐的专机进入沙特领空后，4架沙特空军的F-15战机升空护航。在习近平乘专机离开沙特前，沙特再派4架战机全程护航。
据专家介绍，为专机护航多数并非安全需要，而是礼仪性的。派遣战机为外国领导人专机护航，是一种较高的外交礼仪。但与鸣礼炮或检阅仪仗队不一样，战斗机护航来访领导人专机这个项目，不存在国际共同认可的标准，也不是欢迎来访领导人的标配。即便从安全角度讲，在大多数国家两架战斗机护航足够了，完全可以确保和平环境下的来访专机安全。
除埃及和沙特外，自习近平上台三年来，共出访19次，对45个国家进行过访问。在这45个国家中，只有巴基斯坦、委内瑞拉、荷兰和比利时四个国家为习近平的专机进行护航。其中，委内瑞拉、荷兰和比利时均派出两架战机护航，巴基斯坦派出8架。
作为中国唯一的全天候战略合作伙伴，巴基斯坦派出8架迎接和护送习近平专机、总统和总理均携带夫人到机场迎接，这些都不足为怪。奇怪的是埃及为什么比肩巴基斯坦，派出如此多的战机为习近平专机护航、而且埃及总统塞西还亲自前往机场迎接呢？
要知道，习近平的前两任江泽民和胡锦涛访问埃及时，埃及并未派战机护航，埃及总统也并未亲自到机场迎接，最高级别的官员就是埃及副总理。2015年2月俄罗斯总统普京访问埃及时，埃及总统塞西虽亲自到机场迎接，但并未派战机护航。2003年和2008年时任埃及总统穆巴拉克虽到机场迎接到访的美国时任总统布什，但也未派战机护航。2009年美国总统奥巴马选择埃及作为非洲之行首个访问的国家，但穆巴拉克未到机场迎接，也未派战机护航。2013年，时任埃及总统穆尔西前往机场迎接伊朗时任总统内贾德一行，未派战机护航。
另外，埃及几任总统如穆巴拉克、穆尔西和塞西访问中国时，中国都未派战机护航，中国国家元首和中国国务院总理也都未到机场迎接。那么，埃及为什么如此重视中国呢？
从经济上看，埃及是传统农业国，工业也主要以纺织和食品加工等轻工业为主，由于出口商品少，外贸连年逆差。石油天然气、旅游、侨汇和苏伊士运河是四大外汇收入来源。而中国拥有完整的工业体系，制造业发达，埃及完全可以引进中国的工业技术，发展自己的民族产业，扩大产品出口，减少贸易逆差。
作为埃及四大外汇收入来源的旅游产业，2013年6月底埃及局势再次动荡后，多国政府颁布赴埃旅行警告。2014年，埃及旅游收入为75亿美元，比2012年锐减了25亿美元。据中国国家旅游局公布的数据显示，2014年前11个月，中国内地公民出境旅游首次突破1亿人次，亚洲占89.5%，非洲仅占3.0%。作为文明古国的埃及，名胜古迹很多，而中国有十三亿人口，随着中国人生活水平的提高，越来越多的人走出国门。若能吸引更多的中国游客来旅游，埃及外汇收入必将大增。
另外，中国倡议的“一带一路”与埃及正在推进的“苏伊士运河走廊”规划，在发展理念上有诸多契合之处。根据埃及政府规划，2015年新苏伊士运河正式开通后，将在苏伊士运河地区推进港口的升级改造，进行桥梁、道路等一系列基础设施建设，兴建一批产业带和工业园，而中国在基础设施建设方面则具有其他国家无可比拟的优势，且中国也有意借助“一带一路”实现产能转移。2014年对中国进行国事访问的埃及总统塞西就曾表示，中国提出的“一带一路”倡议给埃及带来新的发展机遇，埃及非常重视与中国就此开展合作。
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