据美国《纽约时报》3月8日报道，美国太平洋空军司令洛里·罗宾逊(Gen. Lori Robinson)上将8日称，美国空军将持续在南海上空执行日常飞行任务。在被问到“美方飞机如被中国击落，美方将如何报复”时，罗宾逊则婉拒回答。
报道称，罗宾逊表示，尽管中国在南海部署地对空导弹和战斗机，且中美双方对南海一事仍在进行讨论，但美国空军将持续在南海上空执行日常飞行任务。她也向外界宣称，将鼓动其他国家在南海地区行使航行和飞越自由，否则“恐将失去整个区域”。
中国外交部部长王毅在8日针对“航行自由”问题表态称，作为南海最大的沿岸国，中国最希望维护南海的航行自由。实际上在中国和本地区国家的共同努力之下，南海是目前世界上最安全、最自由的航道之一。我在这里想提醒的是，航行自由并不等于横行自由，如果有人想把南海搅浑，把亚洲搞乱，中国不会答应，本地区绝大多数国家也不会允许。
此外，对于美媒所称的“中国在南海部署军力”一事，王毅表示，中国在自己岛礁上建设防御设施，这是国际法赋予的自保权和自卫权。中国不是在南沙最早部署武器的国家，也不是部署武器最多的国家，更不是军事活动最频繁的国家。现在大家都在谈论军事化，但是我想军事化这顶帽子扣不到中国头上，有更合适的国家可以戴。
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