菲律宾新总统杜特尔特上台以来，在外交方面的诸多举措令人困惑。一方面是派年近九旬高龄的前总统拉莫斯访华，试图修复与中国的关系；一方面是以极为严厉甚至难听的言语炮轰美国驻菲大使戈德堡；三是欢迎日本新首相岸田文雄访菲，谋求加强两国战略合作，甚至有消息称日本外相此行将加强两国在南海问题上的合作并共同对华施压。
乍一看，毫无外交经验的杜特尔特总统的外交非常凌乱，令人费解，不过实际上却是在下一盘大棋，希望与中美日都建立比较良好的关系，谋求像东南亚其他国家那样的“大国平衡战略”的好处。
对华缓和，退一步海阔天空。阿基诺三世将南海问题单方面诉诸仲裁，使得杜特尔特获得了所谓的“法律胜利”。但这次仲裁被中国视为一张废纸，对菲律宾而言则是鸡肋，甚至成为烫手山芋。因为菲律宾缺乏实力将其非法窃取的纸面胜利转化为现实收益，并且还因此“因小失大”，得不偿失。因南海争端恶化而损害中菲关系大局，对菲律宾而言并不明智。杜特尔特深知因南海争端而全面得罪中国并不划算，其在竞选时就表态：“毫无疑问，中国是亚洲最富有、最大，也是最强大的国家，我们是邻居，必须跟中国打交道。即便我们不能解决南海领土争端，但还是可以跟中国继续做生意。我们欢迎中国的投资，也希望他们帮助我们发展基础建设。”因此一旦当选，杜特尔特就宣布愿意与中国和解，就南海争端展开谈判，并且派出了德高望重的拉莫斯前总统访华。尽管目前双方的谈判结果不得而知，但至少菲律宾新总统的谈判姿态值得肯定。杜特尔特任命的外长亚赛也在老挝东盟外长会议上低调应对，并未过分激化矛盾。应该说菲律宾新总统的姿态值得欢迎，对华缓和是菲律宾正视地缘政治和现实利益的务实选择。
摆脱美国，换取自由空间。杜特尔特总统痛骂美国驻菲律宾大使已经使得联盟关系受损。美国国务院发言人伊丽莎白·特鲁多8日表示，美方召见菲律宾驻美使馆临时代办，要求其澄清有关菲总统杜特尔特辱骂美驻菲大使戈德堡的言论。并且美国还不忘敲打杜特尔特，对其严格执法所引发的人权问题指手画脚。作为菲律宾的“特朗普”，杜特尔特经常语出惊人，其与戈德堡大使可谓积怨已深，此次炮轰美国大使更多是个人恩怨，并不意味着其将与盟友美国决裂。因为杜特尔特在炮轰戈德堡的同时也表示其与克里国务卿私交甚好，肯定克里为人。尽管竞选期间，杜特尔特对于美国过多干涉菲律宾非常不满，但菲律宾却无法完全脱离美国影响。因而菲律宾的理想选择是基于美菲联盟争取更多的外交自主性，这就意味着菲律宾不能投入美国的怀抱太紧，否则将难有自己的自主外交。尽管菲律宾在安全上需要美国，但在经济上并不能完全摆脱依赖中国。目前菲律宾外交与美国走得太紧，实际上已经损害了自身的利益。
拉拢日本，谋求“大国平衡”。此番对日本外相访问菲律宾极为热情，希望进一步增进两国关系。菲律宾对于加强与日本的关系也有诉求，一是加强日本关系有利于利用日本资金、市场等资源发展菲律宾经济；二是加强与日本的安全合作，既可以增加对中国的限制能力，也能削弱对美国的安全依赖。而日本尽管作为美国盟友，但并非没有私心，对于美国亚太霸权的衰落也使得日本极力争取其他志同道合者，菲律宾则是适宜对象。
总体来看，杜特尔特希望通过这三张牌换取菲律宾外交的更多自主性，从而能够赢来菲律宾更多的发展空间。不过杜特尔特一来缺乏外交经验，二来菲律宾国内政治斗争严重，三是美国对菲律宾的影响根深蒂固。所以这种大国平衡外交能否成功，还需拭目以待。
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