南海争端近年来不断激化，有人认为美国是主谋，日本是帮凶。特别是南海非法仲裁闹剧后，南海周边声索国的反应并未如西方一些对华寻衅者预想的那样强烈，倒是作为南海域外国家的日本显得格外亢奋。日本先是跟风炒作，试图打着“国际社会”的幌子参与搅乱南海局势；面对处于国际社会少数的现实，又试图纠集七八个国家为自己壮胆；后来在越来越孤立的情况下，日本甚至不惜弄虚作假，试图把自己的观点强加给有关国家，却立即被有关国家证伪。
美国当地时间9月15日，日本防卫大臣稻田朋美在华盛顿发表演讲时叫嚣称，日方计划与美军在争议水域进行联合巡航以及举行双边和多边军演，以此升级在南海的行动。稻田表示，日本将通过与美国海军进行联合巡航、与区域国家的海军举行双边以及多边军事演习以及对一些国家提供协助来加强能力建设等方式来加强它在南海的参与。
日本要与美国联合巡航南海，美国暗自欢喜都来不及！但对于中国来说却是实实在在的挑战底线行为，中国方面当仁不让并且迅速有力给予回击。9月19日，中国外交部发言人陆慷批评日本此举是“哀莫大于心不死”。9月25日，中国空军更是组织40多架各型飞机，从部署机场快速完成出动准备，成体系飞越宫古海峡，快速飞赴西太平洋开展训练，检验空军部队远海实战能力。据空军新闻发言人申进科介绍，当天空军轰-6K、苏-30、加油机等多型战机成体系飞越宫古海峡。
宫古海峡位于冲绳本岛和宫古岛之间,其北边距冲绳那霸300公里，南边离台湾岛最近只有330公里，西边离钓鱼岛只有100多公里。中国空军“组团”飞越宫古海峡的消息让日本上下炸开了锅。分析人士称，在日本新防卫大臣承诺与美国在具有争议性的南海开展联合巡逻并增强日本在该地区的军力之后，中国采取的这一展示武力的举措意在向东京传递强硬信息。《日本时报》网站9月26日报道，这次飞行可能是对日本新任防卫相稻田朋美的言论所作的回应。美国迈阿密大学政治学教授金德芳说，中国的飞行旨在向日本发出一个信号——不要插手南海事务。同时担任美中经济与安全评估委员会委员的金德芳说，这是“对中国声称的挑衅行为所作的反应，因为虽然北京警告东京不要参与，但东京还是要参加美国在南海的演习”。澳门军事分析师黄东说：“北京向日本发出警告：如果你们前来南海搅局，那么我们就会在你的家门口展示武力。”
巧合的是，在中国空军战机成体系飞越宫古海峡的第二天，即9 月 26 日，日本海上自卫队幕僚长武居智久接受美国智库 " 国家亚洲研究所 "（National Bureau of Asian Research）采访时表示，日本自卫队 " 敞开大门 "，有意恢复同中国海军的交流活动，并无计划巡航南海。
今年以来，美国曾多次试图拉拢菲律宾、印度、澳大利亚、日本等国在南海联合巡航，但响应者寥寥。日本女防长给美国人画好一个“联合巡航南海”的大饼，刚刚让美国人看到希望。要不是被日本海上自卫队幕僚长这记响亮的“耳光”打醒（准确地说，应该是日本被中国空军40余架战机前出西太“打醒”），“联合巡航南海”的坑不管多深，估计美国都会傻呵呵滴往里跳。
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