菲律宾新任总统上台后，菲律宾的外交政策发生了重大变化，在南海问题上，菲律宾不再一边倒向美国，而是更多地顾及中国的看法。
综合媒体12月8日报道，菲律宾国防部长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）8日表示表示，非常不愿意允许美国军队以菲律宾为跳板实施所谓的南海“航行自由”，望避免与中国对抗。
洛伦扎纳称，美国的军舰和飞机可以去使用关岛基地和冲绳，或者从航空母舰上起降战机。
而菲律宾前总统阿基诺曾（Benigno Aquino III）允许美国战机和军舰在“进入”中国南海时停靠菲律宾，以此挑战中国的主权声张。而新总统杜特尔特则试图修复对华关系。
当被问及是否还会协助美国巡航的问题时，洛伦扎纳答道：“杜特尔特（Rodrigo Duterte）总统不会允许任何造成地区局势紧张的挑衅性行为出现。同时，我们会避免这种情况出现。无论如何，美国都可以从其他地方起降飞机。”
菲律宾新任总统杜特尔特上台以后，对菲律宾的外交政策作出了巨大的调整，不再像前任阿基诺时期一样，一边倒向美国，而是要实行独立自主的外交政策。
杜特尔特10月份对中国进行了为期4天的国事访问，他在北京发表演讲时曾宣布要在经济和军事上与美国“分道扬镳”，引发外界瞩目。
在11月份的秘鲁APEC峰会上，杜特尔特也与习近平进行了会晤，他向习表示，愿意永远同兄弟般的中国做朋友。杜特尔特23日在参加完APEC会议从秘鲁回国后，向有关人士表示“我即将再次赴中国，日期正在安排。”
与此同时，杜特尔特不仅对美国总统奥巴马大放厥词，频频爆粗口，导致两人的会晤取消，而且还取消了一系列重大的美菲军演，同时还向驻菲美军下逐客令。
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