叙利亚反抗军佔领4年半的阿勒坡东城,最后一批居民与战士前天撤离,政府军正式宣布完全夺回控制权,是近6年内战的重大转折点。经过长年血腥巷战与无情空袭,曾经繁华的城区如今满目疮痍,数万民宅已无法居住,多数工厂与商店都遭劫掠,部份千年古蹟只剩断垣残壁。
战前的阿勒坡是叙利亚第一大城,也是纺织、塑胶及制药产业枢纽,拥有300万居民及闻名世界的美食,旧城区是联合国认定的世界文化遗产。叙利亚文物部长阿巴杜卡林姆说,如今阿勒坡就像"二战后被摧毁的大城"一般,百废待举。
阿勒坡西城始终在政府军掌控中,当地居民前天上街欢庆收复东城,律师哈里期待"全叙利亚的胜利"到来。专家表示,重建东城将旷日经年,且需数百亿美元资金;部份被摧毁的文化遗产将永难修复。而要让支持反抗军的较穷东城与支持政府军的富裕西城居民弭平歧异,所需心力更甚于重建城区。
在俄罗斯奥援下收复阿勒坡,是叙国总统阿塞德(Bashar al-Assad)在内战中最重要的胜利,政府军发表声明称,这对反抗军是"粉碎式的打击"。反抗军组织"努尔丁贊吉运动"(Nureddin al-Zinki)承认,阿勒坡陷落对于反抗运动是"严重损失"。
叙利亚内战造成31万人丧命、数百万人流离失所。反抗军2012年中佔领贫民为主的阿勒坡东城;去年9月起,俄罗斯协助政府军大举空袭阿勒坡。在俄罗斯及土耳其斡旋达成协议后,上周起,约3.4万名愿意离开的居民及反抗军战士,陆续搭乘国际红十字会安排的巴士撤离,最后4辆巴士前天驶离。
由于大雪、强风及巴士车况不良,撤离进度缓慢。联合国观察员说,撤离过程"非常不堪",成千上万"拥挤而脆弱的人群暴露在摄氏零下低温中,长时间苦候"。撤离民众被带往反抗军佔领的其他地区,包括阿勒坡西边市郊及伊德利卜省。伊德利卜省中遭围困的两座政府军佔领城镇富阿(al-Foua)和凯夫拉雅(Kefraya),居民也全数撤离。