中国国务院总理李克强正在访问澳大利亚，对于澳大利亚担忧的南海问题，李克强给予了解释。
据美国彭博社网站3月24日报道称，李克强星期五在堪培拉同澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）举行了联合记者会。李克强在记者会上说，中国需要在修建的南海岛礁上部署武器，维护中国在地区的贸易利益。
李克强还否认了将有争议水域军事化，称中国在岛屿和岛礁上的设施主要是用于民生目的。即便存在一定数量的军事装备和设施，那也是为了维护航行和飞行自由。
李克强星期四还告诉澳大利亚的议员和商业领袖们，澳大利亚不不需要在中国（它最大的贸易伙伴）和美国（主要的战略盟友）之间选边站。
彭博社报道还称，虽然澳大利亚小心翼翼地不去冒犯中国，但是一直对中国在南海建设感到不安。
李克强还说，所有地区国家都有责任合作来维护南海的和平与稳定，维护航行和飞行自由。
澳大利亚前驻华大使芮捷锐(Geoff Raby)星期五对彭博社说，南海的紧张使得澳大利亚政府处在一个非常艰难的处境中。一方面，澳大利亚在中国有着巨大的商业和经济利益。澳大利亚经济的未来在中国。另一方面，澳大利亚的安全又因盟友条约同美国联系在一起。
对于李克强访澳，美国CNBC网站则23日刊文称，在李克强访问澳大利亚之际，澳大利亚总理特恩布尔想着的是特朗普（Donald Trump）。文章称，北京邀请堪培拉将澳大利亚北部基础设施建设同中国的“一带一路”项目对接。李克强去年首次提出这个想法，中国外长王毅上个月重申该想法。但是，澳大利亚政府官员透露，在李克强访问期间，中澳不会签署正式的协议。
文章指出，澳大利亚中国经济学会主席戈雷（Jane Golley）说，从经济角度而言，中国的邀请是有道理的，因为澳大利亚北部急需要资金，但是地缘政治因素使得堪培拉不愿接受中国的提议。如果堪培拉接受了中国的邀请，华盛顿会不高兴。特朗普近期曾在电话中批评了特恩布尔，澳总理或许不会希望进一步使得两国关系闹僵。
文章称，美国是堪培拉历史最悠久的盟友之一，对中国在澳大利亚北部不断扩大的影响力非常敏感，因为美国从2012年起，就在澳大利亚北部保持了军事存在，美国的海军陆战队被部署在达尔文。去年，华盛顿就对中国山东的岚桥集团租赁达尔文港表达了担忧，称这会导致中国收集美国和澳大利亚军队的情报。
对于中澳关系，中国官媒《环球时报》23日则在题为《中澳没理由对立，澳方应想透彻》的评论中称，总的来说，中国人从未指望澳大利亚成为中国的“坚定朋友”，它在政治和安全上与美关系密切，我们也能理解。但我们的确希望它是一个“正常的朋友”，不要动不动就粗鲁地怼中国一下，表现得对中澳关系很不珍惜。
文章还称，无论澳方有多少理由，从南海到人权，它对中国的间歇性主动发难都太多了。实事求是说，尽管澳自我定义为“中等强国”，但以中国越来越强大的国力，如果某些澳大利亚人想让我们看他们的脸色，是没有道理的。
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