在不丹与中国关系的问题上，目前有三大因素需要关注：一是不丹王国里大部分民众信仰藏传佛教，二是不丹同印度的关系，三是不丹同中国尚未解决的边境问题。
不丹大部分民众笃信藏传佛教 不丹将藏传佛教定为国教。该国人口当中约四分之三信仰藏传佛教，四分之一信仰印度教。不过，不丹民众信奉的是藏传佛教四大派别之一的噶举派（白教），而且是独有特色的竹巴噶举（Drukpa Kagyu），这与中国西藏境内的主流藏密派系比如"黄教"泾渭分明，互不隶属。因此有观点认为，西藏问题应该不大会成为中国与不丹改善关系过程中的障碍。尽管如此，藏传佛教有它的同一性和凝聚性，许多不丹人会到西藏寺庙进行朝圣活动。
印度"指导"不丹外交，派兵驻扎不丹
不丹是一个位于南亚的高山内陆国，人口不到80万，北部毗邻中国，但被喜马拉雅山脉阻挡着，由此不丹唯一可行的是向南部发展。南部邻国则是印度。不丹和印度的关系极为特殊，双方在外交、国防、经贸与科教等各领域都有着紧密联系。印度向来以久是不丹最大的贸易伙伴和外援国，两国于1949年签订的《永久和平与友好条约》规定，不丹的外交事务要接受印度的"指导"。
不丹同世界上52个国家建立了外交关系，但却不包括任何一个联合国安理会常任理事国，同台湾也没有正式官方关系。
不丹皇军和不丹皇室卫队组成了该国7500人的部队，这支队伍不仅接受印度军人的培训，其装备也主要来自印度。BBC的一份报道称，印度甚至在不丹驻有士兵。
在印度看来，对付强大对手中国的防御战略中，不丹是最薄弱的一环。因此，在不丹同中国的领土主权纠纷中，印度永远支持不丹。
不丹是唯一一个同中国接壤、却没有与其建立外交关系的国家。从1984年开始，中国同不丹就划定边界断断续续进行了二十多轮的谈判。1996年11月举行的第11轮边界会谈中，中方提出争议区北部495平方公里归不丹，西部269平方公里归中国的交换意见，但这一建议在次年因印度施压干涉而遭到不丹国民议会的否决。
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