他们曾经是被遗忘的群体。流转在中缅边境的汉人，被冠以很多不同种族的名称，其实他们是来自明代孤军的后裔，是不折不扣的汉人。
这也是中国历史的传奇。在明代崇祯皇帝于煤山上吊自尽之后，一些孤军不断向南边逃亡，他们亡命的逃，要躲过清军与汉奸的夹击，最后逃到一个渺无人烟的异域、也就是今天的中缅边境。
他们保持了汉家命脉，让历史上最后的一个汉人皇朝的后代，在域外绵延、生生不息。他们没有经过清代的统治，而在四五十年代，在民国与共和国的权力激盪之际，因缘际会，他们与来自故园的中国人再续前缘。
也就是在一九四九年间，溃败的国军残部也沿着当年明代孤军的路线，来到中缅边境的不毛之地，他们发现了一些"不知有汉"的汉人，仍然说着不同腔调的汉语。不同时空的孤军，恍如前世今生的奇遇，开创一个全新的气场。他们有些融入国军的残部，向黄埔背景的军官学习现代战争的战法。
但后来边境的国军残部在北京与联合国的压力下，五十年代大都撤退回台湾。六十年代缅甸的排华风暴，导致北京开始培养缅甸共产党的势力抗衡，而其中边境的明代孤军后裔又与缅共汇合，成为边境少数民族的割据势力。他们又学习了不少中共的游击队战术，熟读毛泽东的理论。
但他们还是深受中国传统章回小说的影响，《三国演义》、《水浒传》等忠勇精忠的故事，成为文化传承的基因，承载着祖辈的记忆，也和来自神州大地的同胞一拍即合。他们拥兵自重的地区，从果敢到佤邦，都是一个"小中华"，靠地缘之便，用上中移动的网络，也使用人民币。而近年中国价廉物美的消费品，从手机到民生用品，都改善了他们的生活。
但他们永远有强烈的危机意识。缅甸政府军的几次全面围剿，险象环生，陷入灭顶之灾的边缘。尤其出现一次两百多人被劝降之后，却被缅军全部枪杀，不留一个活口。这成为他们心中永远的痛，也使得他们不再相信与缅甸当局的谈判，了解和平来自实力，投降就会灭口。
这也是中缅关系的一股奇异的变数。尽管北京与缅甸当局有巨大的共同利益，但却无法解决边境的民族武装问题。中国的一带一路计划，缅甸通往孟加拉湾的港口皎漂是不可或缺的一环。当前中国与印度边境对峙之际，中印双方都在极力争取缅甸的支持。这也使得北京对缅甸的外交越来越小心翼翼。
中方的策略，就是政府与这些孤军群体保持距离，但让民间与市场的力量，提供他们生存的空间。三百多年前明代孤军遗留下来的历史悬念，还在未来地缘政治的博弈中继续延伸……
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