叙利亚战争：在网上传播阴谋论的妖孽们

　　叙利亚再出现怀疑化学武器攻击，调查正在进行，与此同时网上则出现一群影响力巨大的活动人士，着力传播事件的另一版本。

　　在此前由叛军控制的城镇杜马（Douma），医护组织及救援工作者指控叙利亚政府军于4月7日投下了装载有毒化学品的桶装炸弹，造成超过40人死亡。 “禁止化学武器组织”（the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons, OPCW）正尝试进入当地调查事件。

　　杜马究竟发生过什么，目前未能断言，但网上则有一群活跃的活动人士，声称自己很清楚当日的情况。

　　他们紧跟俄罗斯官员及官媒的一套说法，指是次攻击为伪造，始作俑者为“圣战”分子或间谍，目的是将责任推卸给阿萨德政府，为西方军事介入叙利亚提供借口。

　　这群网上活跃分子，包括一些活动人士，以及自称“独立记者”的人，当中部份人的社交媒体“推特”追踪人数高达数万、甚至逾十万。

　　他们自称立场“反战”，但倾向支持政府军打击叛军的军事行动、以及俄罗斯为支援政府军进行的空袭，因此称他们的立场为“反西方介入”或“支持叙利亚政府军”更为准确。

　　根据他们的说法，不同政治光谱的国际传媒，以及人权组织，均在暗中与西方国家、沙特阿拉伯、极端组织“伊斯兰国”及“基地组织”站在同一阵线，意图夺取叙利亚政权。

　　其中一名活跃分子为凡妮莎·比利（Vanessa Beeley）。她的推特有3万个追踪者，并经常为一个新闻网站撰文，该新闻网站被事实核查网站“Media Bias/Fact Check”评价为“持极右偏见的阴谋论网站”。

　　比利在回应BBC Trending向她提出的问题时称，BBC的报道是“明目张胆地试图要独立新闻噤声”，又指BBC报道不断覆述的怀疑化武攻击事件没有证据支持。

　　“网红”

　　凡妮莎·比利曾为一些边缘组织举办讲座，也曾出现在俄罗斯国营电视频道RT等媒体的镜头中。

　　但一些较凡妮莎·比利影响力更大的活跃人士，公众对他们所知更少。

　　莎拉·阿卜杜拉（Sarah Abdallah, 推特帐号 @sahouraxo）有多达12.5万名追随者，当中逾250人为主流传媒记者。她的追踪者人数，与一些持续报道叙利亚战争的BBC记者不遑多让，如BBC中东事务总编辑杰里米·鲍文（Jeremy Bowen, 推特追踪者16.7万人）及BBC首席国际事务记者杜塞特（Lyse Doucet, 推特追踪者14.2万人）。

　　除了自己的照片，莎拉·阿卜杜拉经常在推特发表支持俄罗斯、支持阿萨德政府的讯息，也会转推攻击美国前总统奥巴马、其他美国民主党人及沙特阿拉伯的推文。

　　她在推特简介中自称“黎巴嫩独立地缘政治评论员”，但除了在社交网站上发言，她在其他网上平台及媒体中几乎不存在，推特帐号写上的博客地址，也没有任何文章。

　　她的推特发言曾被主流媒体引述，但根据谷歌搜寻结果，她没有发表过任何英语或阿拉伯语文章。

　　莎拉·阿卜杜拉多次拒绝BBC的访问邀请，亦没有回应BBC Trending就本篇报道提出的置评请求。

　　“白盔”

　　根据网络调研公司Graphika的新近研究，莎拉·阿卜杜拉的帐号，是关于叙利亚的网络讨论中最具影响力的帐号之一，在传播2017年化武攻击的虚假资讯，以及攻击有“白盔”之称的“叙利亚民防团”（Syria Civil Defence）救援人员时，尤其发挥巨大作用。

　　“白盔”在叛军控制地区进行救援工作，是国际传媒（包括BBC）报道怀疑化武攻击时引述的讯息来源之一。关于杜马的怀疑化武攻击，BBC无法循独立途径证实白盔的说法。

　　Graphika总裁约翰·凯利（John Kelly）称，该公司透过分析，找出了一些越来越明显的模式。

　　“细看这些传播虚假资讯的行动，每个派系都会有一些相似的角色设定。”凯利向BBC Trending表示。

　　Graphika受总部位于英国、支持叙利亚民主化及“白盔”的组织“叙利亚运动”委托，研究及分析关于叙利亚内战的网络舆论。白盔是两套奥斯卡提名纪录片的主角，其本身也曾获提名诺贝尔和平奖。

　　Graphika搜集了2000万则关于白盔的网上发言，分为支持与反对两种；凯利说，在反对的推特中，莎拉·阿卜杜拉的推特“是至今影响力最大的” ，之后是凡妮莎·比利。

　　该网络调研公司发现，莎拉·阿卜杜拉的追踪者中有几个显著的群体，包括支持巴勒斯坦者、支持俄罗斯及其盟国者、白人民族主义者及另类右派、保守的特朗普支持者、欧洲极右支持者及阴谋论者。

　　2017年汗谢洪（Khan Sheikhoun）化武攻击事件发生后，正是上述这些群体，将“#SyriaHoax”标签推上热门。

　　莎拉·阿卜杜拉与一些具影响力的美国保守活动人士，也助推“#SyriaHoax”，令其成为一个全球性的热门标签，转发者均指该次化武攻击为“伪造”。

　　凡妮莎·比利透过电邮向BBC Trending表示，该次攻击“已经被一群备受敬重的分析人士及专家戳破”，并指有证据显示“白盔是一个政治宣传的建构”，反问“为什么BBC从来没有针对白盔展开调查？”

　　去年十月，参与联合国及“禁止化学武器组织”合作调查的一些专家指出，他们确信一架叙利亚政府军空军飞机，在汗谢洪投下装载有沙林毒气的弹药，反驳了俄罗斯政府指该飞机是向叛军化武存库投弹的说法。

　　风水轮流转

　　伯明翰大学国际政治教授、新闻分析网站EA Worldview编辑斯科特·卢卡斯（Scott Lucas）指出，在叙利亚战场采访十分困难，令舆论场上出现讯息真空，一些较为偏颇的讯息源就乘机填补了这片空白。

　　“这全都不是新闻，也不是基于坚实的独立新闻采访。”卢卡斯说。

　　“去质疑任何说法、包括官方的说法，这本身是绝对正确的，但关键是你本身没有持有一套既定立场，而是从事实出发，并揭露不实讯息与虚假讯息。”

　　“我们面对的危机是，一些不可靠的讯息，被一些有规模、大众以为更可靠的传媒引用。”

　　虽然这批网上活跃人士的追踪者群体不断扩大，但有迹象显示，他们的影响力较去年有所缩减。

　　在杜马发生怀疑化武攻击后数小时，“叙利亚”一词一度登上推特的热词榜，但亲阿萨德的帐号的传播度，被新闻机构的帐号所淹没。

　　此次怀疑攻击发生后，“#SyriaHoax”标签在一周内被使用了1.7万次（对比2017年四月一周内被使用28万次），没能成功登上推特热门。