美国和伊朗的紧张关系再度升温,外界关注波斯湾再度发生冲突甚至会否出现战争。有专家便指出,美军近年加强在该地区沿海部队战斗力,不但使用新型号的船舰,还计划在船上加装雷射武器系统,以此压制伊朗。
美军加强在该地区兵力,与2016年的事件有关,当时有美军2艘巡逻船一度误闯伊朗水域,10名士兵遭扣押。
当时为2016年1月,美国海军沿海河流中队(Coastal Riverine Squadron)2艘巡逻船在波斯湾误闯伊朗所属法尔斯岛(Farsi Island)附近的海域,结果伊朗将两艘船和10名水兵扣留。经过双方紧张的外交谈判后,伊朗伊斯兰革命衞队(IRGC) 同意船舰是因机件故障才误闯水域,最终决定放人。
美国海军防衞专栏记者拉特(David Larter)周二(9日)在《防务新闻》周刊(Defense News)撰文指出,事件导致美国海军深感尴尬,当局鋭意提升沿海河流中队的船舰设备。
美军替换部队当年使用的巡河攻击快艇(Riverine Command Boat),改为使用"马克6型"巡逻艇(Mark VI),船上可配置4个光学导引的点50机关枪系统和两门25毫米M242巨蝮式链炮等,足以持续交战45分钟。船舰亦可连接美军"战术数位资讯链路"(TADIL-J),加强与各部队协调。
英国应对极端化及恐怖主义研究中心(Centre on Radicalisation and Terrorism)研究员斯托特(Paul Stott)指出,假如美伊真的爆发战争,这很可能是两国海军的对决,他指美军已着手提升军备力量应战。鑑于美军已经有能力在船舰上安装雷射武器系统,当局可能会将这类系统安装在派驻波斯湾的船艘上,令伊朗面临更大压力。
美军现时拥有名为"高能激光与综合光学杀伤监视系统"(High-Energy Laser and Integrated Optical-Dazzler with Surveillance,HELIOS),可用于妨碍敌方的光学感应器,意味或可以避开来自船舰、导弹或直升机等攻击。系统同时能与"神盾战斗系统"(AEGIS)连接,发挥监察和追踪能力,甚至可攻击船舰、无人机和地面目标。
美国海军持续测试配备雷射系统的船舰,模拟对抗地面目标,预备在2021年全面推出。有见于波斯湾霍尔木兹海峡的地势狭窄,加上伊朗重视沿岸防衞,外界不排除雷射武器系统会应用在该区的冲突之中。